自从蒋介石的国民党政府在1949年撤到台湾岛之后，中国大陆和台湾双方就一直在对外关系方面展开激烈的争夺。在过去的大多数时间里，双方的外交战集中在拉丁美洲和非洲，而近年来，大陆与台湾开始争夺一些太平洋小国。
太平洋上的一些很小的岛国拥有重要的航道和渔业。美国在马绍尔群岛拥有一个导弹试射场，在美国的海外属地关岛有一个主要军事基地。这些太平洋岛国已成为中国大陆和台湾之间一场正在升级的外交战的战场。
即使华盛顿仍在关岛扩大其军事设施，但由于美国把它的主要资源转移到世界其他地区，因此，美国在这些太平洋岛国的外交存在一直在萎缩，设在华盛顿的国防大学的研究员塔玛拉.勒妮.希耶说，北京目前在该地区比任何其他国家都有更多的外交关系。
*台湾担心梵蒂冈也弃之而去*
近年来，随着中国的经济和外交实力的增长，台湾已变得日益孤立。在20世纪70年代初期，和台湾建交的国家有65个，10年前这个数字减少到30个。目前只有25个国家承认台湾，而且他们几乎都是穷国。长期以来，台湾一直担心它在欧洲的最后一个邦交国梵蒂冈可能会抛弃它而转向和北京建交。
台湾官员说，拥有邦交国至关重要。因为失去国际承认可能会使它丧失继续保持独立于中国之外的希望。
北京已经利用其影响力使台湾被排除在像世界卫生组织这样一些国际机构之外。台湾总统陈水扁上个月在接受采访时说：“我们对此感到担心，因为中国一直努力使用各种手段矮化台湾和排斥台湾。”
*太平洋地区是美中缓冲地带*
对于北京来说，在太平洋地区扩大盟国数量的意义不只是局限在排斥台湾方面。中国认为这一地区位于它的后院，是北京和华盛顿之间的一个缓冲地带。在太平洋岛国基里巴斯于2003年举行大选之前，中国的一个卫星监控站就设在那里。分析人士猜测，这个卫星监控站是用于观察美国在邻国马绍尔群岛进行导弹试射的射程。
*金元外交?*
谈到中国大陆和台湾在外交上展开的争夺战，就不能不谈到‘金元外交’这个问题。所谓‘金元外交’，是指为了争取某些穷国的外交承认而给予它们援助物资或者现金。
尽管台湾和中国大陆都拒不接受有关他们搞‘金元外交’的指称。但与此同时，他们彼此又总是指责对方大搞‘金元外交’。中国大陆和台湾都公开使用金钱来达到他们争取太平洋岛国的目的。
在上个月前往该地区的一次行程中，中国总理温家宝保证在今后三年当中要给予那些友好的太平洋岛国总数为3亿7千500万美元的优惠贷款。这个数字比许多受惠国的国内生产总值还要高。据中国官方新闻社新华社报导，温家宝把这项贷款计划称为一个发展中国家在没有任何附加条件的前提下做出的一个战略性决策。
有关‘金元外交’最近的一个例子就是所罗门群岛的选举。在上个月的选举中，所罗门选民选了一位想和台湾保持邦交关系的总理。可是他的反对派指责台湾通过政治献金操纵了那次选举。后来所罗门群岛爆发了一场暴力骚乱。
在上个月的一次新闻发布会上，当被问到所罗门群岛爆发的那次骚乱时，中国外交部发言人秦刚说，所罗门当地少数与台湾关系密切的华裔商人参与贿选是导致所罗门骚乱的一个重要诱因。秦刚还说，长期以来，台湾当局大肆在国际上推行所谓‘金钱外交’，在一些国家助长了腐败，制造了混乱与动荡，损害了当地人民的利益。
然而，台湾最大的在野党国民党现任党主席、被不少人认为将成为下届台湾总统的马英九在访问澳大利亚期间反驳了台湾干涉所罗门群岛内政的传闻，并且强调台湾并没有在所罗门搞贿选活动。台湾外交部发言人吕庆龙也表示，金元外交不是台湾的战略。
国民党主席马英九还表示，如果北京能给予台湾更多的国际空间的话，中国大陆和台湾双方在南太平洋地区使用的‘金元外交’手段就将结束。
