中国外交部发言人说，中国仍然愿意继续改善和梵蒂冈的关系，但是前提条件是梵蒂冈必须断绝和台湾的关系，并且不得干涉中国内政。有关专家认为，中国计划在2008年主办夏奥会之前和梵蒂冈建交，并且计划突击任命一批亲中共的主教。
尽管有新闻报导说，中国和梵蒂冈建立外交关系的谈判在罗马天主教新教皇本笃十六世就任以来取得了进展，但是，中国和梵蒂冈改善关系的努力却由于中国不久前在未经罗马教皇同意的情况下自行任命了两名主教而出现僵局。
*梵蒂冈抨击中国自行任命主教*
据媒体报导，中国云南省昆明市于4月30日举行祝圣马英林神父为昆明教区主教的礼仪，安徽省芜湖市也于5月3日举行祝圣刘新红神父为主教的礼仪。
据梵蒂冈广播电台报导，这两项祝圣行动都没有获得教宗本笃十六世的授权，是违反教会法的行为。梵蒂冈5月4日特别为此发表五点声明，对中国天主教爱国教会违反天主教教会法的行为提出严厉的抨击。
梵蒂冈的声明说：“教宗得知消息后深感遗憾。”声明说，中国任命主教没有经过罗马天主教皇而擅至行使职权，这对教会的合一是严重的伤害。梵蒂冈将对两名被中国天主教爱国教会任命的主教按照罗马天主教教会法典第1382条进行惩罚。
*天主教法典中的自科绝罚*
《天主教法典》第六卷《教会刑法》第三题《侵占及行使教会职权罪》第1382条规定：主教无教宗任命祝圣别人为主教及被其祝圣为主教者均处保留于宗座的自科绝罚。“自科绝罚”的意思是自动被开除教藉。
梵蒂冈在声明中还说：“圣座在不同机会曾经重申与中国有关当局进行诚恳和有建设性的对话的意愿，以便寻找出满足双方合法要求的解决途径。然而，上述所指的做法非但无助于对话，反而制造不利于此的新障碍。”
*中国以强硬态度反驳梵蒂冈*
不过，中国方面在梵蒂冈发表严厉声明之后纷纷加以反击。
外交部发言人刘建超在2006年5月9日的例行记者会上回答了记者有关“中梵关系正常化的谈判最近有何进展？最近中梵就主教的祝圣问题发生了一些摩擦，中方是否打算暂时中止与梵蒂冈方面的对话”的问题。
他说：“中国政府处理中梵关系的两个基本原则是一贯的，也是明确的，没有变化，即梵蒂冈方面必须断绝与台湾的所谓“外交”关系，不得干涉中国的内政，包括不以宗教为名干涉中国的内部事务。中国政府对中梵关系的改善始终抱有诚意，并为此做出了不懈努力。我们愿意继续本着这一精神，与梵方进行建设性的对话，继续探索改善双方关系的途径。”
而中国国家宗教事务局发言人也就梵蒂冈发表声明攻击中国天主教自选自圣主教一事发表谈话，说梵蒂冈新闻室主任纳瓦罗发表的声明对最近中国天主教一些教区自选自圣主教进行的指责是毫无道理的。
中国国家宗教事务局发言人声称中国天主教自选自圣主教已经延续了半个多世纪。
中国国家宗教事务局发言人还回顾1958年的一段历史说，1958年中国天主教一些教区选举产生主教人选报梵蒂冈，梵蒂冈非但不批准，反而以绝罚相威胁，对中国天主教伤害至深，给中国教徒的心灵留下很深的创伤，同时也迫使中国天主教会走上了自选自圣主教的道路。
几十年来，中国天主教已经自选自圣了170余位主教，他们为中国教会福传事业的发展做出了历史性贡献。
中国政府还声称，在主教任命的分歧上，中国政府建议搁置争议，共同探讨，近期又特别将中国天主教一些教区祝圣主教一事多次告知梵方，梵方一直不作正面回应，却在祝圣成功之后横加指责，这与梵方希望改善中梵关系的言论严重不符。
*学者称宗教是中国外交重大问题*
目前居住在美国的基督教学者张伯笠分析说，中国之所以在意梵蒂冈的反应是因为中国在改革开放之后开始注重自己的国际形像，宗教开放已经成为中国全球外交格局中的一个部份。
张伯笠牧师说：“因为中国政府希望和梵蒂冈建立关系，因此中国在意梵蒂冈的看法，而过去根本就不在意梵蒂冈的看法。从天主教的规矩上说，不管哪个国家的主教，任命权都在梵蒂冈。但是从1949年之后，中国政府成立了自己的天主教会，自治，自养，自传，实际上就是脱离了梵蒂冈。但是在改革开放之后，宗教问题在中国外交领域里已经成为一个相当重大的问题，很多国家盯着中国宗教开放问题。
“所以，中国政府希望能够进一步和梵蒂冈有所接触，一方面保留自己任命主教的权力，另一方面也能和梵蒂冈建立联系。但是这里面有两难。天主教其实就是一个教会，不像基督教有很多教派和宗派。天主教不管在哪里都是一个教会。如果没有经过梵蒂冈的任命，(中国自行任命的)主教在整个国际宗教舞台上没有什么信用可言。因为不是教皇任命的主教根本不会被承认。全世界的天主教都是一家，不是教皇任命的就不是这个家里面的人。”
张伯笠牧师指出，他认为中国迟早要和梵蒂冈建交，中国的主要意图是在建交之前任命尽可能多的主教。不过，梵蒂冈也看清楚了中国政府的意图，所以在这个问题上采取了强硬的立场。
*中梵建交前要解决主教任命问题*
张伯笠牧师说：“中国政府为什么着急任命这些主教呢？很多资料显示，中国政府是一定要和梵蒂冈建交的。过去一些记者采访我的时候问我梵蒂冈对世界的影响有多大，我的回答是，梵蒂冈对世界的影响相当大，尤其是在南美洲，南美洲的国家大都是天主教国家。这就涉及到中国在南美的外交以及在南美未来势力的发展，所以中国一定寻求和梵蒂冈建交。我估计，建交的时间可能会在2008年前中国主办奥运会前解决这个问题。
“在解决建交问题之前，中梵必须解决主教任命权问题，中国希望起码达到一点，那就是主教的任命能够获得梵蒂冈的同意，同时中国政府也同意，达到这两点。但是这个很难做到，但是还是能够找到平衡的，比方说一部份主教的任命获得双方的同意。当然，梵蒂冈希望所有的主教任命都能够获得梵蒂冈的同意，慢慢让中国的天主教教会成为一个世界性的教会，而不是一个民族的、中国的、由共产党领导下的教会，这是宗教界的一个规律。
“中国政府发现在2008年中国和梵蒂冈建交之后中国必须尊重这个规律，所以他们希望能够在趁2008年建交之前把这些空位置由自己来任命，而且任命更年轻的主教。他们现在提出的观点就是主教年轻化。”
*梵蒂冈曾暗示可能与台湾断绝关系*
中国共产党夺取了中国大陆的政权之后于1949年和梵蒂冈断绝了外交关系，并且残酷地镇压宗教自由。
最近几年来，由于中国老百姓普遍对共产主义理想失去了信心，张伯笠认为，中国目前出现的物欲横流和道德沦丧，精神空虚，正好给基督教的发展提供了一个广阔的空间。
据路透社估计，中国的天主教徒多达一千万人，其中分成效忠共产党认可的三自爱国教会和效忠罗马天主教皇的地下教会两大部份。梵蒂冈最近暗示可能会断绝与台湾的正式外交关系而和中国恢复关系，但是最近因为任命主教的权限问题使建交谈判出现僵局。
