罗马天主教教廷梵蒂冈星期四表示，北京当局近日来在没有教皇批准的情况下任命两位天主教主教的行为是严重侵犯宗教自由。按照罗马天主教教规，那些在没有教皇批准的情况下接受主教任命的人将被革除教门。早些时候，北京跟教廷有关恢复关系的谈判一直被认为是在向积极的方向发展。北京当局的做法显然对这一进程造成挫折。
梵蒂冈星期四发表声明说，中国当局控制下的中国官方的天主教教会在没有教皇同意批准的情况下任命主教的做法，对天主教教会的统一性是严重伤害。预计梵蒂冈将在完成正式调查之后作出将有关人员革除教门的正式宣布。
梵蒂冈的声明说，教皇本笃十六世强烈要求中国当局尊重天主教教会的自由和自主。声明说，教廷是可以做出主教任命决定的唯一的机构。
*北京和梵蒂冈相持不下*
中国共产党1949年在中国大陆掌权之后，北京政府切断了跟梵蒂冈的关系，并且成立了政府批准的独立于梵蒂冈的天主教爱国会，自行任命主教。北京政府一向表示，梵蒂冈坚持对中国主教的任命权是中国内部事务不可容忍的干涉。梵蒂冈表示，信奉无神论的中国共产党政府应当尊重宗教自由。
北京政府和梵蒂冈的这种相持不下的关系使中国大陆的天主教教徒和神职人员处于一种为难的境地，也导致上百万的天主教教徒拒绝承认官方教会的权威，转而组成独立于政府的地下教会，这些地下教会忠于梵蒂冈教廷，而不是忠于北京政府。
近年来，梵蒂冈跟北京的关系出现改善的迹象。已故的罗马天主教皇约翰保罗二世跟现在的教皇本笃十六世都反复表示希望跟中国恢复关系。
*梵蒂冈北京恢复关系进程受威胁*
宗教自由和教会自主始终是北京和梵蒂冈之间悬而未决的问题。跟教廷关系密切的亚洲新闻社报导说，近两年来北京政府与梵蒂冈达成协议，北京在任命教会高层神职人员的时候跟梵蒂冈协商。中国由此先后任命了上海、西安等教区的主教。
梵蒂冈表示，北京政府近日来任命主教、从而使梵蒂冈和中国恢复关系的进程受到严重威胁的行动令梵蒂冈感到意外。中国国内和国外的一些人认为，这是中国官方教会内部有人为了保存自己的既得利益而采取的行动，因为假如中梵建交，官方教会将失去以往权力和利益。
香港教区的大主教陈日君表示，中国当局的主教封圣显然是非法的、强迫性的。他说，那些参加封圣典礼的人显然是在共产党当局的威胁下行事。陈日君说：“那些被祝圣的主教受到压力，有那么多的公安人员维着他们。人们得到的明显印象是，他们的行动不自由。”
*中国称梵蒂冈谴责毫无道理*
据报导，中国官方教会内部许多主教明确反对未经教皇批准而任命主教的做法，很多人拒绝出席典礼仪式。
中国外交部表示，梵蒂冈对中国任命主教的谴责毫无道理，同时表示中国“怀着诚恳的态度致力于改善中梵关系。希望梵蒂冈方面也能够为改善关系创造一个良好的环境”。梵蒂冈重申，希望“跟北京进行诚实的、建设性的对话。”
