总部设在纽约的世界文化遗产基金会正在进行一项该基金会最全面的项目，修复北京紫禁城里的乾隆花园。紫禁城是全世界历史上最大的皇宫。
*乾隆花园精美绝伦*
自从1914年这座占地面积一公顷的皇家园林被废弃之后，公众就不准进入这座园林了，从而使得它基本上保持了原貌。所以，考古学家、历史学家和艺术专家对修复乾隆花园的机会感到激动，他们期望能够发现一座体现中国建筑和文化历史的宝库。
约翰.斯塔博斯是世界文化遗产基金会的副主席。他说，这座花园里包括令人惊叹的建筑细节，精美的内部装饰，以及稀有的家具。
斯塔博斯说：“总地说来，这座花园是长方形的，包含4个庭院。每个庭院对于中国的4个角落是一个参照和隐喻。所以就有了反映了中国南部的园林和西部园林的不同景观。组成这座园林的24栋建筑物都是分别设计的，反映出自己独特的个性。每一座建筑物都包括真正的特殊的艺术装饰，包括墙壁的装饰。”
这座精致的皇家园林是为了乾隆皇帝退位后居住而建造的。乾隆皇帝从1736年到1795年统治中国，这一时代被称为中国的盛世，期间中国和西方保持了广泛的接触。
斯塔博斯说：“乾隆刚好有一些雅趣。他是一位伟大的艺术爱好者，同时也是一个伟大的鉴赏家和诗人。他以写作4千多首诗而著称。这座建筑实际上是当时能够找到的最有才能的工匠的杰作。据知，18世纪的中国有非常辉煌的艺术和工艺传统。这些建筑的细节以及内部装饰的细节简直令人难以置信。”
*与故宫合作耗期10年*
世界文化遗产基金会和北京的故宫博物院将在未来10年中，耗资1千5百万美元来对故宫宁寿宫花园(乾隆花园)进行整体保护修复。
斯塔博斯说，这是这个基金会有史以来一个最广泛的项目，包括结构性修复、供暖和湿度，另外还包括园林项目，保护内部装饰等等。世界文化遗产保护基金会将邀请来自世界各地的最顶尖的技术专家致力于这一项目。不过，斯塔博斯说，有经验的艺术和工艺美术专家不需要引进。
斯塔博斯说：“我们在早期为修复项目考察的时候就确定，绝对没有必要引进可以修复壁画、镶嵌、雕刻、刺绣等领域的技工。这些专家今天全部在中国。我们曾经感到疑惑，后来我们意识到，这些技工仍然存在，即使有些传统的技艺几乎失传。”
*现代技术与传统工艺相得益彰*
故宫博物院副院长晋宏逵同意这一观点。他说，通过合作和交流，现代的技术和中国的传统技艺可以相得益彰。
在修复项目中工作的画师张志红(音)说，现代技术有其不足之处。她说：“提供的设备在检查数据方面是有用的，但是中国传统的绘画必须使用中国传统的方法来修复。”
乾隆花园修复项目计划2016年工程竣工，并且对外开放。不过，斯塔博斯说，花园建筑的一部份乾隆退位后的住所，将于2008年北京举行夏季奥运会的时候开放。
他说：“作为紫禁城总复兴的一个象征，我认为这象征着中国本身的复兴。”
斯塔博斯说， 中国专家和学者对能够为这一工程工作而感到如此激动，以至于有些人表示他们可以不要报酬。他们说，这是一个一生中难忘的项目。
