工业化加速发展导致的能源需求上升，加上油价上涨和对污染的担心，迫使许多亚洲国家不得不将能源的来源更加多样化。
马来西亚的公务车使用从棕榈油提炼而成的生物燃料；菲律宾使用甘蔗渣生产电力；超过3000万中国人靠太阳能取得热水；印度则是亚洲使用风能的主要国家。
*对能源需求越来越多*
这些只是亚洲国家如何寻求替代能源的几个例子。动机是很明显的。许多国家快速的工业扩张，再加上不断增长的财富，导致对能源越来越多的需求。传统的能源，像石油、煤炭和瓦斯，无法有效满足这项需求。此外，由于大多数亚洲国家都是石油进口国，油价的节节攀升使得能源问题进一步恶化。
*担心污染和气候改变*
联合国环境规划署曼谷办事处官员赵伟(音译)说，各国政府寻求替代能源的另外一个原因是，担心因为使用化石燃料而引起的污染和气候改变。
赵伟说：“亚洲的严重空气污染、酸雨和黄雾引起很多关切，也引起许多健康问题。所以各国现在认识到，将部份能源改变成替代能源，特别是乾净能源，是唯一真正能够解决空气污染的办法。”
*中国对再生能源投资最多*
对有些国家来说，其中一个替代能源是核能。能源机构说，在未来十年里，全世界大部份新建的核电站将出现在亚洲，特别是中国、印度和韩国。但是，即使这些国家也在提倡再生能源。
北京清华大学的访问学者兼再生能源专家马提诺特说，外界很少知道中国对再生能源的投资是世界上最多的国家。
马提诺特说：“就每年投资和电力规模来说，中国是世界最大的国家。中国的再生能源发电能力也比任何国家都大。当然，在中国，大部份是小型水力发电，但这仍然被看作是再生能源。在中国真正蓬勃发展的另外一个领域是太阳能热水。中国的太阳能热水工业到目前为止也是世界第一的。”
马提诺特说，其它能源，比如风能、生物质发电和生物燃料，在中国则发展较慢。但是中国在今年1月通过一项再生能源法来促进这些能源。中国的目标是，到2010年时，再生能源的生产能占全国电力的10%，而这还不包括象长江三峡等大型水力发电站在内。而到2010年时，中国的核能发电占中国的总发电量还不到3%。
印度计划到2012年时电力供应的10%由再生能源供应。泰国、马来西亚、和菲律宾也有雄心勃勃的再生能源的政策目标。
*如何让替代能源在经济上有竞争力？*
环保组织绿色和平的气候及能源活动人士巴勒斯特罗斯说，最大的挑战之一是，如何让这些替代能源在经济上具有竞争力。大型水力发电站是少数能够在价格上和矿物燃料竞争的能源之一。
巴勒斯特罗斯说，政府的支持是关键，因为只有政府能提供一个可以使再生能源成为合理经济选择所需要的框架。他说，首先，各国必须确立有法律效力的再生能源目标。巴勒斯特罗斯说：“他们能够提供一个很好的规范框架，使我们能够去除一些在电力市场的价格扭曲。而我认为更重要的是，他们能够提供一个很好的投资环境，特别是使外国投资者和国际金融机构能到亚洲的发展中国家投资。”
多边贷款机构像是亚洲开发银行以及一些像德国和日本这样的捐助国也增加了在亚洲国家投资再生能源的金额。
再生能源对居住在亚洲农村地区的人来说特别有利，因为那里许多地方没有和电网连接。传统上，亚洲的农村居民燃烧木材、农业废弃物和家畜粪便用来煮饭和烧热水。中国和印度推广改良的炉灶可以节省燃料达50%。许多国家都用小型水力发电厂系统来带动灌溉系统。在中国，小工厂生产的沼气为农家照明和煮饭是很普遍的事，在菲律宾则有太阳能电池的充电站。
*专家警告提高能源效率*
但是，许多专家警告说，在提倡再生能源的同时也要提高能源效率。绿色和平指出，至少有30%的未来能源需求可以仅仅经由节能手段得到满足。
在过去几年里，由于油价升高和供应下跌，节约能源已经成为这个地区政府和企业更重要的议程。然而，专家们警告说，如果油价下跌，对这个问题的关注就可能会减退。因此，他们敦促各国政府继续推动再生能源来避免未来的危机。
