美国人口普查局官员说，美国人口今年10月份将达到3亿，而第3亿个美国人很可能会是居住在西南部地区的拉美裔。人口增长给美国都市带来希望和挑战。
美国人口正以每年将近1%的速度增长，使美国成为世界上人口增长最快的工业化国家。在增加的人口当中，60%属于自然增长，40%来自于移民。
美国布鲁金斯学院的人口统计学家弗雷说，移民正在向纽约、迈阿密、休斯敦、达拉斯和洛杉矶等城市迁移：“这些城市已经变成种族和民族的大熔炉。当地有许多少数族裔而不是像过去那样居民以白人为主、只有两、三个少数族裔。所以说，你对不同种族的背景和文化必须具有开放的理念，才能够在那里生存。”
在洛杉矶有不少少数族裔集中居住的社区，比如中国城、小东京和韩国城等等。来自中国的一位老板有一些讲西班牙语的客户，还有相邻店铺的来自其它国家的朋友。
*拉美移民改变西南部文化*
在美国西南部地区，来自拉丁美洲的移民正在改变当地的文化，他们是劳动力的一个重要组成部份。拉美裔占美国增长人口中的一半。一些人担心这会造成医疗保险和学校负担过重。美国移民改革联盟发言人梅尔曼说：“在洛杉矶学区，有一半的学生在家不说英语，这意味着这个全美第二大教育机构无法教育整个一代儿童。”
托马斯里韦拉政策研究所的帕琼说，人口增长通常会造成负担，不过美国化解了过去的几波移民潮。帕琼说：“我们责怪移民，但是却忘记了我们的上两、三代人、我们的祖父母和我们的父母都是移民。”
人口增长是一个全球现象，有些人担心这会给自然环境造成负担。
濒危栖息地联盟的西尔弗说，未加抑制的人口增长正在改变人们和其他物种共存的自然环境。他说：“我们的人口问题是双重的。首先是人口数量的绝对增长，这个问题在加利福尼亚州等地非常严重，再加上每个新增人口消耗的资源和占用的土地，而在目前的社区发展模式中，土地问题就非常重要。”
*都市扩张需有严密城市规划*
西尔弗说，在美国许多地区，随着城市向广阔的郊区扩展，出现了都市扩张的问题。他说，通过合理的城市规划，更多的人可以共同居住在一个人口更密集的环境，保护他们的自然环境。
西尔弗担心没有进行充份的规划。一些人口专家也有同样的担心。他们说尽管美国从整体上来说从移民中受益，但象洛杉矶这样的城市却承受着移民带来的重负。
第二次世界大战结束以后出生的美国人、也就是所谓的婴儿潮时期出生的一代美国人就要退休了。
人口统计学专家弗雷说，移民将有助于保持美国的竞争力。他说：“因为我们越来越向全球化社会、全球化经济转变，我们在这里生产什么产品，我们在这里怎么样生产，我们的产品要被世界其它地区的人购买和使用，反之亦然。我们需要不同文化背景的人帮助我们在工作场所和学校做决定，这非常重要。”
预计40年以后美国人口将达到4亿人。人口分析家说，美国面临的挑战是要确保明天的孩子得到他们所需要的教育和医疗保险等服务、保持经济健康发展，为子孙后代保护这个环境。他们说这都要仔细规划。
