美国经济学家表示，如果说去年第四季度美国经济增长像一只小绵羊，那么今年第一季度经济增长就是雄师大吼。
*调查称第一季度增长可达4.5%*
随着越来越多的资料出台，经济学家们对今年美国第一季度的经济增长力度信心大增。全美企业经济协会星期一发布的调查报告显示，接受调查的56名经济学家中有53位都认为，第一季度经济将出现大反弹，增长幅度可望达到4.5%。这跟去年第四季度的1.1%形成巨大反差。
全美企业经济协会会长斯图亚特.霍夫曼在接受记者采访时表示，专家的共识是，第一季度的增长幅度将是最近两年中最大的。
霍夫曼说：“全美企业经济协会的调查是每个季度进行一次。调查显示，53位经济预测专家认为，今年开门第一季度经济在咆哮增长。增长的主要动力来自消费者。美国消费者受到飓风打击，汽油价格一度超过三美元一加仑，不少人在去年年底宣布破产。但这一段，油价回落，节日销售表现很好。消费者主导了经济的反弹，但企业也做出了很大的贡献。企业在新设备方面的投资在继续，技术在驱动企业投资。”
*霍夫曼：实际增长力度或更强*
霍夫曼说，调查结论是第一季度增长幅度为4.5%，不仅是今年最强的一个季度，而且是近两年来最强的一个季度。
霍夫曼不仅是全美企业经济协会的会长，而且是总部设在匹茨堡的PNC金融服务公司的首席经济学家。他同意专家们对经济增长的强劲预测，但是他个人认为，实际增长力度可能更强。
霍夫曼对记者说：“我是完成这个调查的成员之一。我实际认为第一季度的经济增长会更加强劲。我想，增长幅度可能会高达5%甚至5.5%，高于专家的共识。”
*格德斯坦：不会达到4.5%*
全美企业经济协会的调查显示，今年的经济增长将呈现前强后弱的趋势。上半年增长幅度为4%，下半年是3%，全年增长3.3%，低于去年的3.5%。随着经济的增长，调查认为，核心通货膨胀压力也将增加。美联储将至少还要加息两次，使联邦短期贷款利率提高到5%。不过，调查报告还认为，美联储可能会在明年年底开始降低利率，使利率水平回到4.5%。
不过，民间经济研究机构“会议委员会”的高级经济学家肯.格德斯坦对第一季度的经济增长强度有所保留。他在接受记者采访的时候表示，增长会比较强劲但不会强劲到4.5%到5%的程度。
格德斯坦说：“我的意思是，这个季度会比我们估计的要好。但要是期望能够增长到4%、甚至5%可能就有点过份了。如果有这么强劲的增长，我们看到的1月份‘同步指数’可能就会更高一些。但实际并没有那么高。”
*下半年增长势头将减弱？*
格德斯坦对全年经济走势的估计跟全美企业经济协会的结论刚好相反，认为上半年不错，但下半年不会低于上半年。
全美企业经济协会会长霍夫曼不同意格德斯坦的预测。霍夫曼表示，先导经济指数和同步指数受到临时因素的影响，没有准确反映经济活动的变化。
他对记者说：“先导经济指数并不是我最喜欢的指数。我认为，它没有那么可靠。同步指数在任何一个月都综合了就业增长数字和工业生产增长数据。工业生产增长由于1月份气温较高而有所下降，家庭使用的燃料减少了。所以我认为，工业生产在1月份被温暖天气拖了后退，但在随后的两个月可能会反弹，所以整个季度来看，应该比同步指数显示的更为强劲。”
霍夫曼表示，看近期经济情况，不要过份看重同步指数。他还表示，经济的良好表现将给股市提供一个很好的增长环境。PNC金融服务公司看好2006年的股市，全年股市增长可能会达到7%或8%。
