随着几十年来全球平均气温不断升高，2005年成为地球上有记录以来最热的一年。自从20世纪70年代末以来，北冰洋冰层缩小了40%。去年变得更暖的海水给大西洋带来了有史以来最多的暴风雨天气。
有关气候变化的《京都协定书》去年年初生效，38个工业化国家做出承诺，在2012年以前把导致气候变暖的温室气体排放量从1990年排放水平降低5%。
美国拒绝在《京都协定书》上签字，称试图使温室气体排放量缩减到这种程度将危害美国经济，而且这项协定没有对中国或印度等发展中国家的主要污染国规定气体排放的目标。
*布什主张采取自愿方法*
上个月许多国家的代表团在加拿大蒙特利尔开会，商讨京都协定2012年到期之后气候变化政策的前景。会议结束后，美国同意就气候问题举行没有约束力的会谈。
布什政府主张采用自愿的办法解决全球暖化问题，工业集团长期以来一直支持这一立场。但是在国际资源研究所任职的乔纳森.拉希认为，私营公司开始看到明确一致的政府规则对于抵制气候变化所具有的效力。
拉希说：“第一次有这么多公司公开表示希望联邦政府制定规则，我们很多人过去只是听到他们私下里这么说。如果人们做长期的决定，他们想知道要解决未来的碳排放问题将付出的代价。我认为，自愿协议不会奏效。如果我们继续实行自愿原则的话，就会新建大约1400个燃煤发电厂。到了那一步，我们再严肃对待全球暖化的问题就没有意义了，太晚了。”
*加州激化减少80%温室气体排放*
拉希说，选举政治或许会迫使国会对气候变化采取行动，不过他预计州和地方政府将带头积极采取行动。他说：“我相信目前承诺处理气候变化问题的城市总数已经多达194个。28个州已经制定气候行动计划。去年6月，施瓦辛格州长宣布了一项加利福尼亚州计划，这项计划将使加州朝着2050年以前温室气体排放量减少80%的的目标努力，而且是在接近任期结束的时候做出承诺，这样不仅与未来的州长有关系，而且与加州现在所做出的决定也有关系。”
并不是所有的人都相信政府命令能够确保对全球暖化问题做出有效的反应。美国的公共政策研究机构卡托研究所主张限制政府管理。这家研究所的帕特里克.迈克尔斯对加州的政策能否对全球气候的状况产生重要影响表示怀疑。
迈克尔斯说：“加利福尼亚州可以任意制定标准。加州规定截止到2000年，公路上的所有车辆必须都是非污染的，也就是说必须是电动车。只是技术没有达到那一步，因为你说你打算这样做并不意味着你会做得到。有趣的是，美国东北部几个州准备加入一项不切实际的契约，其中有两个州已经退出，原因就是他们说：‘不，我们不做了，因为这会给我们带来经济问题，而且对全球暖化也没有太大作用。’这似乎成为未来的政治浪潮。”
*可再生能源更加诱人*
不过美国世界资源研究所的乔纳森.拉希注意到，未来的另一个潮流是太阳能、风能、生物量、地热等可再生能源。拉希相信随着全球能源需求日益增加，可再生能源越来越具有经济吸引力：“人们正逐渐得出结论，在美国我们不能依靠扩大石油开采来解决价格和安全问题。可再生能源已经成为经济和科技上的一个可行性选择。所以说，我猜2006年将成为可再生能源的年代。”
帕特里克.迈克尔斯不赞成这个说法。他说：“我不这么认为，这只不过是年复一年地重复预测。”他还说：“可再生能源不会解决问题。可再生能源不会解决任何一个工业化国家的主要能源供应。”
*专家：减少排放需考虑投资和技术发展*
迈克尔斯提倡修补技术。他说：“在美国，我们使用相当于35年前的大约60%的能源就可以产生相同价值的商品和服务，明显提高了效率。但原因并不是由于全球变暖。效率之所以提高是因为人们想这样做，因为效率会节省资金。这就会持续下去。我要说的是一百年以后的技术相对于今天来说，应该差别很大，也更有效率。我也说不出来会是什么样，不过实现的办法是要考虑到投资和技术发展。”
无论是让政府还是让市场来指导我们对全球暖化的挑战做出反应，世界资源研究所的乔纳森.拉希预计2006年将不断推出可供工业和私人用户使用的有利于保护气候的新产品。美国人寻求使用非燃油汽车、卡车和更能节省能源的家庭取暖和空调办法。
