布什总统说，中国政府应该允许人民拥有更多自由，并把对手台湾视为亚洲民主体制的成功范例。中国外长对布什总统有关政治自由的呼吁进行了反驳。
布什总统在为期八天的亚洲之行的一次主要讲话中呼吁中国领导人允许人民拥有更多言论自由、不受政府控制的宗教信仰自由、同时可以印制圣经和其他宗教文献而不必担心受到惩罚。
*布什：通往自由大门无法再关闭*
布什总统说：“在中国进行经济改革的过程中，中国领导人发现，即使通向自由的大门只打开一条缝隙，这扇门也无法再关闭。随着中国人民在经济上取得更大的繁荣，他们要求政治自由的呼声也会更高。”
布什总统说，中国领导人满足中国人民对于自由和开放的合法诉求将有助于中国成为一个现代、繁荣和充满自信的国家。他说，相比之下，现代台湾在实行经济自由化、推进各个层面的自由并实现繁荣的过程中从一个压制性的政权走向民主体制，创造了一个民主的华人社会。
布什总统在日本京都会馆发表讲话时还说，他对中国的批评以及对中国的对手台湾的称赞并不改变美国的一个中国政策。布什强调两岸通过对话，以和平方式解决分歧。
*李肇星称不听别人说三道四*
中国外交部长李肇星对布什总统有关政治自由的呼吁进行了反驳。李肇星在出席亚太地区经合会期间对记者说，中国人民要发奋图强，不要让别人的说三道四影响了对自己的认识，尤其不应该丧失对祖国的热爱。
布什总统对中国提出批评的长篇讲话的主题是亚洲民主以及美国在推进自由的过程中所扮演的角色。布什还在讲话中指责缅甸军方犯下了强奸、酷刑、滥杀无辜、强迫劳动以及宗教迫害等大规模违反人权行为。他说：“缅甸人民生活在暴政的黑暗之中，但是自由之光在他们心中闪烁。他们渴望自由，他们有一天终将获得自由。”
布什说，北韩寻求获得核武器对地区稳定构成威胁。美国、中国、俄罗斯、日本和韩国正在劝说北韩放弃核武器计划。布什说，外交努力必须以坚强的决心为后盾。他说：“我们不会忘记北韩人民。对于所有朝鲜半岛的人民来说，21世纪将是自由的世纪。总有一天，半岛上的每一位公民都可以在国内享有尊严、自由、和繁荣；并和其他国家和睦相处。”
布什总统说，亚洲人民已经清楚地表达了对自由的渴望。他说，只有民有、民治、民享的政府才会有国泰民安。
