美国国务院在今年的《世界各国宗教自由状况年度报告》中连续第七次把中国列入“特别令人关注的国家”名单。 一些国会议员希望布什政府加强对中国的制裁，但是行政当局的官员表示不要对中国操之过急。
*史密斯：中国继续压制宗教自由*
根据国会在1998年通过的《国际宗教自由法》，美国国务院上星期二向国会提交了最新的《世界各国宗教自由状况年度报告》。中国与北韩、苏丹和伊朗等七个国家一起被定为宗教自由状况“特别令人关注的国家”，这也是自从1999年国务院开始向国会提交有关年度报告以来中国连续第七次被列入“特别令人关注的国家”名单。
星期二，众议院国际关系委员会全球人权状况小组对国务院的最新年度报告举行听证会。小组主席克里斯托弗.史密斯说，中国年复一年地被列入“特别令人关注的国家”名单，表明中国政府无意改变它压制宗教自由的政策。
史密斯说：“这显然是政府的政策。这是中国政府继续拒绝尊重宗教自由与人权和履行国际义务的又一个例证。”
*汉福德：中国宗教自由状况未改善*
到听证会接受国会质询的国务院主管国际宗教自由事务的约翰.汉福德大使也表示，中国政府粗暴践踏宗教自由和人权的状况没有得到扭转。
汉福德说：“过去好几年来中国的宗教自由状况不好。一些宗教人士被逮捕，中国的家庭教会今年发生了四次宗教人士被逮捕的事件，天主教神职人员因为不屈从于由政府控制的教会而继续面临被逮捕、被骚扰和被软禁的处境。在共产党政权下，西藏佛教徒和维吾尔族穆斯林教徒继续受到迫害。”
*汉福德：会逐步增加对中国压力*
听到汉福德的证词之后，史密斯议员质问他，为什么布什政府不根据1998年《国际宗教自由法》对中国政府实行制裁：“为什么现在不是进入惩罚性阶段的时候呢？我们在这个问题上跟中国政府打了七年的交道。虽然我们对中国方面表示过尊重、期待和希望，可是他们却在朝相反方向移动。”
汉福德大使表示，美国根据《国际宗教自由法》已经对中国政府实行了制裁，包括限制向中国出口执法人员使用的器材和技术。他说，中国践踏宗教自由的问题相当复杂，美国需要逐步推动中国政府对宗教自由的尊重。
汉福德说：“我发现，我们需要对这个问题保持警觉，并且逐步地去解决问题。我们还有很长的路要走，需要逐步增加对中国政府的压力。”
星期一，几十名国会议员联名写信给布什总统，要求他这个周末会见中国国家主席胡锦涛的时候着重提出宗教自由和人权问题。汉福德大使请国会议员们放心，布什总统一定会把这个问题作为他会见中国领导人时的一个中心议题。
