美国人口统计局公布的数字显示，美国人口有12.7%生活在贫困之中。同时，中间家庭收入没有变化。
人口统计局的查尔斯.尼尔森说，美国的贫困率去年继续上升。他说：“2004年的贫困人口有3千7百万，增加了1百10万。贫困率从12.5%增加到12.7%。目前，这是美国贫困率连续第4年增长。过去的经验告诉我们，在经济衰退之后，贫困率在几年之内不断上升，并不罕见。”
人口统计局设定的贫困线所依据的收入标准，视家庭人口以及构成各有不同。比如，一个有两个孩子的4口之家，如果全年家庭总收入是1万9千1百57美元，就算生活在贫困之中。如果是一家两口人，没有孩子，那么贫困线是1万2千6百49美元。
*中间家庭收入无变化*
尼尔森说，美国人的平均家庭收入没有变化。他说：“2004年的家庭收入中间值和前一年相比没有变化，为4万4千4百美元。这是连续第2年实际家庭年收入中间值没有变化，在此之前，2001年和2002年的实际收入都曾下降过。”
经济学专家说，他们相信，在考虑到通货膨胀因素并进行调整之后，新公布的数字显示，美国劳动阶层的状况实际上恶化。
非盈利组织经济政策学会的贾雷德.伯恩斯坦说：“你如果把2004年的家庭收入中间值的实际水平和最近一次的波峰、也就是1999年相比，你就会发现，实际收入下降了1千7百美元或者3.8%。”
伯恩斯坦说，虽然美国经济状况不错，但是好处并没有波及普通的美国人。他说：“经济在增长，但是增长的果实显然没有让中等和较低收入的家庭尝到。经济增长越来越集中在收入靠上的和富有的阶层。是的，从3万英尺的高空看下去，经济的确不错，但是这些数据让你看到在实地生活的人的真实景况，而他们的景况并不美妙。”
*专家：贫困数据令人失望*
预算与政策优先中心的罗伯特.格林斯坦说，有关贫困的数据令人失望。他说：“有3千7百万美国人生活在贫困当中，也就是说，每8个美国人当中就有超过一个人是穷人。”
格林斯坦还说，人口统计局给人造成一种印象，也就是说，经济衰退之后出现贫困现像是正常的。他说，这是不对的。格林斯坦指出，在过去45年当中，只有1990年的衰退之后连续几年出现很多贫穷人口。而如今，人口统计局的数据显示，2004年的贫困率比最近的经济衰退年2001年高了整整一个百分点。
