中国政府宣布，中国国家主席胡锦涛定于9月5日到17日对美国、加拿大、墨西哥三国进行国是访问。但美国官方只用“访问”而没有强调是“国事访问”。
*中方坚称国事访问*
中国外交部发言人孔泉8月25日在北京举行的新闻发布会上宣布胡锦涛将到美国进行国事访问。中国驻美大使馆发言人对记者也是这么说的：
“我所掌握的材料是，胡锦涛主席应美国总统布什、加拿大总督和墨西哥总统的邀请自9月5日至17日对这三个国家进行国事访问，并出席联合国成立60年的大会。”
但是台湾中国时报的报导说，美国官员表示，中国国家主席访问美国是一项独特的安排，它并非国事访问，但享有21响礼炮的欢迎。美国华文报纸世界日报的报导说，白宫发言人宣布，布什总统将于9月7日在白宫欢迎胡锦涛主席，但是白宫的声明只用访问而没有用国事访问。
*美考虑国内气氛不高抬对华关系*
就这个问题记者采访了曾经担任中国驻美大使馆政治参赞的陈有为。陈有为指出：
“这次胡锦涛以中共总书记和国家主席的元首身份访问美国，美国政府在白宫举行欢迎仪式，放21响礼炮，铺红地毯，并举行会谈和午宴。从以往欢迎中国领导人的规格来看，中国政府把它理解为国事访问，它的差别是午宴而非晚宴，美国的正式国宴是晚宴而非午宴。不过，这样的规格已经够高了，所以中国认为这样的规格就是国事访问。
“最近美中关系和政治气氛并不太好，美国政府可能考虑到国内这样的政治气氛，不能把中美关系抬得太高。实际上这次美中两国是否能达成圆满的成果还很难说。”
*面子、重要性、首次和下次*
有人认为中国太爱面子，认为如果这次胡锦涛在布什农庄和布什见面，两人有更多时间可以谈问题，收获将会更多。
陈有为说：“中国办外交，面子的考虑是一项重要的因素。如今胡锦涛出任军委主席和国家主席后第一次访美，如果不是国事访问好象意味着美国对中国的重要性不够高。胡锦涛认为到布什农庄吃烤肉意味不大，从国际效应和国际影响着眼，第二次，第三次访美可以到布什农庄作客，但第一次还是选择在美国首都的白宫。”
*对繁文褥节美不喜而中在意*
美国西东大学政治系教授杨力宇说：“美国基本上很少有正式的国事访问，美国是年青的民族和国家，对这些并不在乎，尤其是布什。你看加拿大总理，墨西哥总统多次访美从不到华盛顿举行正式的仪式，而到布什的农庄。
俄国总统普京访美三次也不是国事访问，美国每年有多少国家元首前来访问，美国很不喜欢这种繁文褥节，而中国很在乎这些。”
