最新的研究报告显示，全球范围内的军费开支已经上升到了冷战结束以来的最高峰，总额超过1万亿美元。其中美国的军费开支在全球独占鳌头，中国的军费开支在亚洲也数一数二。
*美英法日中名列前茅*
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所发表报告说，美国去年的国防开支为4450亿美元，几乎等于全世界所有其他国家的国防开支的总和；而中国的国防开支去年为350亿美元，名列世界第五，排在美国、英国、法国和日本之后。
*“中国无意无力大力发展军备”*
不过，美国国防部长拉姆斯菲尔德认为，中国的军费开支名列在亚洲名列第一、在世界排名第三。但是中国对此不以为然。中国外交部发言人刘建超说：“近年来，随着经济发展，中国的国防费用略有增长，增长部分主要用于改善军队官兵的生活条件。中国无意也没有能力大力发展军备。”
台湾尖端科技军事杂志社的编辑谢仲平认为，中国的这种说法有些让人难以相信。他说，中国人民解放军近年来虽然进行了人员裁减，但在武器装备方面投资积极，尤其是对导弹部队的投资更是明显：“中国或许没有在全世界跟美国这种强权进行硬碰硬，但是，她还是希望在亚洲地区发挥她应有的影响力，获得亚洲地区领导地位。虽然她说军费开支增加主要是改善官兵生活，但其实人们看到很多消息，看到武器展览，人们发现中国在武器科技的进步方面的进步已经反映出军事投资的成果。”
*中国军费开支比公布的数额多*
外界普遍认为，中国的军费开支要比实际公布的数额大得多。由于中国军费开支有很多保密的成份，外界对中国军费的估计差异巨大。不久前，美国空军出资委托研究机构兰德公司进行的一项调查显示，中国的军费开支比官方承认的数额要大得多，不过，要比外界一些专家先前估计的数额小得多。
例如，兰德公司估计，根据它所能得到的最新资料，在2003年，中国的军费开支在310亿美元到380亿美元之间，而美国国防部则估计中国同期的军费开支高达650亿美元，这一数字比兰德公司估计的上限高71%。
中国外交部发言人刘建超在反驳美国国防部长拉姆斯菲尔德有关中国军费开支的说法的时候指出：“美国国防开支为4559亿美元，是中国(同期国防开支)的17.8倍。美国的人均国防开支更是中国的77倍。”刘建超此处引用的是美国和中国官方各自公布的自己的国防开支。他所说的中国国防开支数字显著低于外界估计数字的下限。
