美国是中国赶超的目标。但是美国著名的环保经济学专家认为，如果中国政府不认真思考美国经济模式的缺陷，即使赶上了美国，对中国或者对世界都将是一场灾难。
被中国一些媒体指责为“别有用心”的美国环保经济学家莱斯特·布朗星期三就中国经济增长模式做出大胆的推测。他说，“如果我们假设中国经济每年增长百分之8，这低于中国过去26年平均年增长率百分之9．5，那么，到2031年，中国的人均收入将能够达到美国现在的水平，38000美元。所以再用26年，中国的人均收入将能够赶上美国。”
如果中国的经济模式和美国的近似，消费结构也大致相同，这会出现一种什么样的情况呢？布朗提供了一组令人震惊的数字：到2031年，中国的人均粮食消费将从现在的291公斤增加到935公斤，全国的粮食消耗量超过13亿吨，相当于2004年全世界粮食产量20亿吨的三分之二。原油消耗量将达到每天9900万桶，超过目前全球的原油产量7900万桶；煤炭消耗量将每年28亿吨，高于目前世界总产量25亿吨；钢铁消耗量将从现在的2．6亿吨增加到5．1亿吨，超过现在所有西方工业化国家的总和；汽车拥有量将达到11亿辆，超过目前全球汽车总数7．9亿辆。
*布朗：西方经济模式对中国不适用*
布朗指出，如果粮食结构、能源结构不改变的话，中国人均数字赶上美国目前的水平显然会给世界的资源和环境造成严重的灾难。到时候，光是中国一家每年所释放的二氧化碳数量就超过目前全球所释放的总量。
布朗强调，这些数字表明，“西方的经济模式对中国并不适用。这种模式的基础石油是一次性能源。这种模式不仅不适用于中国，也不适用于印度。印度到2031年，人口总量会超过中国。”
布朗表示，人类越早认识到这个事实，将能够越早把经济放入可持续增长的轨道，从而避免地球自然资源体系的破产，避免各国因争夺资源而引起的严重争端，避免全球经济进入一个无可遏制的恶性循环。布朗表示，如果把现存的经济模式称为甲方案，那么他所提出的替代方案就是“乙方案”。布朗最近刚刚出版一本新书，名字就是《乙方案》。乙方案主张让经济发展脱离原油等一次性能源，转而利用可再生能源，如风力、水利发电、地热能、太阳能和生物燃料等。
*发达国家也要调整经济发展模式*
布朗表示，需要调整经济发展模式的不只是中国、印度等新兴经济体，美国和欧洲的发达国家也面临同样的任务。在中国的挑战下，布朗认为，美国如果不改变经济发展方向，就无法保证能够享有和过去同样的资源份额，就无法保证美国人的生活水平不下滑。
*《谁来养活中国》一书引起争议*
布朗曾经出版过一本叫做《谁来养活中国》的书，在中国引起了很大的争议。不少学者批评他故意制造人们对中国经济增长的恐惧。最近中国官方媒体新华社的网站还刊载一篇文章，批评布朗“别有用心”污蔑中国是“消费黑洞”。对这些批评的声音，布朗对美国之音表示，他并不介意，事实上，中国政府正在采纳他所提出的一些政策建议。他说，“今天才有人告诉我，许多中国领导人已经阅读了我出版的上一本书《Outgrowing the Earth》。那本书讲的是粮食安全、水平面下降和气候变暖的问题。我的另一本书《谁来养活中国》在中国也发行很广，许多领导人也看过。三年前，中国官方出版社人民出版社还出版了我的《环境经济》一书。我认为，他们还是认为我们研究所所做的研究是重要的，应该让中国人接触，让大家去思考。所以，我个人对我的研究在中国受到的待遇感到满意。”
