争取民主党总统候选人提名的奥巴马最近有关种族问题的讲话既赢得赞扬也招来了批评。但是即使是奥巴马的批评者也承认，他的确在认真探讨一个十分引人争议的难题，其历史可以追溯到美国建国之初。
奥巴马讲演的直接目的是让自己与他长期以来的牧师杰里迈亚.莱特在政治上保持距离。莱特的某些讲道含有反白人及反美的言论。美国新闻媒体一直大量报导这些言论。
但是奥巴马希望展开有关美国种族问题的更为广泛和深入的探讨。奥巴马强调，自己独特的背景非常适合发起这一讨论。他说：“我是一个肯尼亚黑人和一名堪萨斯白人妇女的儿子。我有不同种族、各种肤色的兄弟姐妹、侄子侄女、叔叔和表兄妹，他们散布在世界三大洲的很多国家。在我的有生之年，我绝不会忘记我这样的背景在世界任何其它国家都不可能存在。”
*确定变革含义*
马里兰大学的罗恩.沃尔特是有关种族问题的观察人士，他很欣赏奥巴马的观点。他说：“我认为他及其他竞选班子的指导思想是：这是一个机会。他们在竞选中一直强调变革，而现又补充上种族问题，来进一步确定变革的含义。所以我认为这是他迈出的勇敢的一步，因为他把自己的竞选运动与之联系起来，激励美国人民接受自己的观点。”
奥巴马参议员在讲话中谴责了莱特牧师引发分歧的评论，但是马上又表示自己并非要与他断绝关系。他解释说，对莱特这一代人来说，他们对种族歧视的年代仍然记忆犹新。奥巴马说：“那种愤慨之情既真切又强烈。如果简单地否认或加以谴责，那只会扩大存在于不同种族间的误解的鸿沟。”
奥巴马也谈到白人的不满和怨恨。他指出，例如他的白人祖母偶尔会说带有种族和族裔偏见的话，让他不寒而栗。
分析人士罗恩.沃尔特说，奥巴马善于充分利用自己的背景：“我觉得他的背景使他可以阐述这一问题的两方面，这是任何其他美国黑人政界人士都不大可能做到的，所以他能成为注目中心，我认为这使得有关问题的两方面都令人信服。”
*舆论反应不一*
美国舆论对奥巴马讲话的反应不一。前民权活动人士罗杰.威尔金斯是维吉尼亚州乔治.梅森大学的历史教授。他对CSPAN公众电视网络说，奥巴马的讲话显示，美国在处理种族问题方面还需要付出很大的努力。
威尔金斯说：“在社会上或者学校里各种族融为一体并不是一件容易的事，不论是从人们的聚居区来看，还是从教育系统中的各种现象来看，美国都还存在大量的种族隔离现象。”
某些保守派批评人士说，奥巴马只是一般地谈论种族问题，却没有花足够时间让自己和莱特牧师拉开距离。弗雷德.巴尼斯是“旗帜周刊”编辑和美国之音“新闻问题”节目的佳宾。他说：“他在莱特牧师这个问题上很不得力。他说，莱特牧师引导他成为基督徒，还是他的精神领袖和导师，然而在教会出售的他的讲道录音中，莱特说是美国政府制造了艾滋病以便让黑人感染。”
*支持率落后于对手*
奥巴马的讲话是否会在政治上对他有利还有待观察。在莱特问题引起的纷争之后所作的民调结果显示，奥巴马的支持率落后于他的民主党对手克林顿以及可能成为他竞选对手的共和党提名的总统候选人参议员麦凯恩。
奥巴马在他的讲演中呼吁团结，并强调了他的乐观的看法，也就是大多数美国人都愿意努力排除导致对立的种族问题。他说：“我们知道、也看到，美国是可以改变的。这是美国精神之所在。我们已经取得的成就给予我们希望，一个伟大的希望，我们明天能够成功，而且也必须成功。”
政治分析人士和民权活动人士说，民主党的党内初选以及之后的总统大选将能证明，奥巴马是否过于乐观。
