美国国会于2000年10月成立了美国国会及行政当局中国委员会(Congressional Executive Commission on China, CECC)。简单的说，这个委员会专门研究和监督中国的人权状况和法治发展，每年并向国会和总统就中国在这些领域的发展提交年度报告。
该委员会办公室主任约翰.福尔德介绍了委员会成立的背景。
福尔德说：“在中国加入世贸组织谈判过程的最后阶段，大部分国会议员同意给予中国永久正常贸易关系是个好主意，是美国的利益所在；但是，很多议员对中国的人权状况和法治发展等问题感到关注。于是，有议员提出建议应该成立一个委员会，这个委员会将由参议院、众议院和行政部门官员组成，全年注意这些问题的发展，并向国会领导人和总统提出报告。”
*2000年中国关系法案*
在此之前，美国国会每年考虑是否继续给予中国最惠国待遇时要把贸易问题和人权问题挂钩，连同中国人权状况一起进行辩论。很多议员担心，如果给予中国永久性正常贸易关系将剥夺国会议员过去每年就中国人权记录问题进行辩论的立法机制。
民主党众议院桑德.莱文(Sander Levin)和道格.贝罗伊特(Doug Bereuter)于是提出议案，建议成立一个委员会专门监督中国人权状况和法治发展。最后，这项议案成为众议院第4444号决议案的一部分。众议院第4444号决议案也就是2000年中国关系法案，这项法案最后得到两院通过，由克林顿总统于2000年10月10号签署成为法律。
*委员会的作用*
美国国会暨行政当局中国委员会福尔德解释说，在这项法律下，委员会的作用包括监督中国政府遵守国际人权标准的情况，鼓励中国法治的发展，并建立和维持一个中国人权受害者的名单资料库。
福尔德说：“委员会的作用包括监督、报告和建议中国政府的政策和行动是否符合、达到或超越国际人权标准；另外还要监督、报告和建议中国法治的发展情况以及民主政治的机制发展等；另外一个作用是建立并维持一个中国人权受害者名单；第四是支持美中两国在人权、法治和政治犯问题上的合作。”
*委员会成员及其职责*
这个委员会每年必须向国会领导人和总统就中国在这些领域上的发展提交年度报告。
这个委员会成员包括9名参议员、9名众议员和5名总统任命的资深行政官员。除了委员之外，这个委员会还有一群由美国的中国问题专家组成的专业人员，包括专门研究中国宗教自由、劳工权利、西藏问题、因特网新闻自由、法制改革等问题的专家。
委员会平时通过举行正式听证会和非正式的圆桌讨论会邀请学者、活动人士、政府官员、企业领袖等作证。除此之外，委员会人员也会时常前往中国搜集资料，和中国官员、学者和分析人士会晤，了解当地的人权状况和法治发展。这些都是年度报告的参考资料来源。
根据美国国会暨行政当局中国委员会网站的说明，委员会认识到，只有中国人民可以决定中国的发展方向和未来，美国并不能把自己的意志强加在13亿中国人民身上。不过，委员会鼓励中国政府尊重中国本身宪法和法律中赋予人民的权利，并希望中国政府能遵守国际人权标准。委员会强调，并不寻求把美国的标准加诸于中国。
*与中国政府的关系*
那么，美国国会暨行政当局中国委员会和中国政府的关系如何呢？当委员会成立时，中国官方表示对美国决定给予中国永久正常贸易关系表示欢迎，但是批评建立美国国会暨行政当局中国委员会的相关立法，表示委员会的作用干涉中国内政。不过，在执行上，中国政府仍然和该委员会保持双边往来。
委员会办公室主任福尔德说：“中国政府不承认这个委员会，但是和美国立法部门和行政部门的委员会成员，尤其和主席和共同主席个人都保持交流和往来，所以这是一项相当务实的安排。这么说吧，我们和中国方面进行沟通没有问题。”
