生态旅游以每年20%的速度增长。目前全世界每五个休假旅游的人当中，就有一个是生态旅游。进行生态旅游的游客时常希望他们所花的钱能鼓励当地居民保护他们的天然奇景。比如，离厄瓜多尔海岸线一千公里的加拉帕戈斯群岛是全球最著名的生态旅游景点之一。
很多人认为这个群岛是在当地居民、游客和环境保护人之间取得平衡的典范。可是正如最近发生的渔民罢工所显示的那样，即使处于这样的一个乐园中，商业增长也会与环境保护发生冲突。
巴尔特拉岛陈旧的空军基地的跑道上，每天总有五、六架飞机着陆，在飞过低矮的树丛和仙人掌的时候放慢速度。游客们下飞机后进入一个简单的木制房屋。这就是他们进入加拉帕戈斯群岛的入口。
*岛上奇特动物促达尔文创立进化论*
每年有六万名游客前来加拉帕戈斯群岛旅游。这些岛屿上最出名的动物是庞大的乌龟。这些太平洋岛屿上的奇特动物给了达尔文灵感，使他创立了进化论。虽然当初达尔文在布满黑色火山熔岩的海边所看到的稀有动物有一些已经绝种了，可是仍然有很多生存至今。南美的大蜥蜴依然在海滩上晒太阳，鲣鸟依然用蓝色的脚翩翩起舞，追逐它们心仪的对象。
为了减少这些动物所受到的压力，到这个群岛来旅游的游客只能在停靠在海湾内的小游艇上吃饭、睡觉。游客上岸时要由合格的生物学家导游，必须在仔细标出的路径内活动。虽然有很多限制，游客们仍然能看到加拉帕戈斯群岛的一些奇观。
一名妇女说：“这里有一只小海狮，正在吃奶，它的妈妈刚刚把另一只不是她生的小海狮赶走了。那只小海狮找到了它的妈妈。”
在潮湿的高地上，游客们来到一个大树林里。导游迪艾指着一只啄木鸟说：“看哪！它刚刚捉到了一只毛毛虫，正在吃呢。你们看，多数啄木鸟只吃果仁。”
*岛屿人口快速增长*
很多游客在圣克鲁斯岛上的阿约拉港做短暂停留。尘土飞扬的大街上有很多卖汗衫和纪念品的商店，可是这里与塔希提和夏威夷的豪华旅游胜地相比，有着天壤之别。加拉帕戈斯的环境保护人士与地方领导人、旅游团和渔业工会合作，为了野生动物及旅游收入而努力维持现状。虽然地方人士成功地延迟了当地的发展，可是很难限制人口的增长。
在加拉帕戈斯的十几个岛屿上，1980年的时候只有四千人居住。现在已经增加到一万八千人了。这些居民多数从事旅游方面的工作，可是也有一千多渔民靠水吃水，收成类似海参、鱼翅及龙虾等高价值的海产。有些人不喜欢限制捕鱼的规定。一群激进的渔民为了宣泄他们的不满，最近捣毁了设在阿约拉港附近的达尔文研究中心。这些渔民手持大刀抓了30多名科学家作为人质，另外还抓了几只稀有乌龟。他们说，希望当局准许他们使用较长的渔线，安装数百个鱼钩以捕捉较多的鱼。他们还要求放宽规定，准许装载五百名游客的大型游艇停靠在他们的家乡以赚取游客的钱。
虽然这些科学家及乌龟都得到释放，并且没有受到伤害，可是渔民的要求仍然受到人们的关注。莫拉是加拉帕戈斯人，在圣克鲁斯岛的一所高中教书。他说，他希望加拉帕戈斯群岛繁荣起来，可是大家也要照顾当地的动物。莫拉说：“对我来说，动物非常重要。它们是我们生活的一部分。我生在加拉帕戈斯，我喜欢加拉帕戈斯。”
导游迪艾说：“在加拉帕戈斯，海龟仍然很多。可是在世界范围内，海龟越来越少了，这都是因为我们人类的关系。”
*海滩建旅馆妨碍海龟繁殖*
生物学家迪艾很为这些动物担心。迪艾说：“我们在它们居住的海滩上建筑旅馆，妨碍了它们繁殖。我们使用长线及鱼网来捕捉它们。它们受到一种病毒的侵袭，可能因为海水污染的关系。全世界范围内，乌龟受到了很大的冲击。”
迪艾说，加拉帕戈斯群岛上的发展可能危害整个生态系统。譬如，长线捕鱼可能在无意中杀死了乌龟、海狮及信天翁。
虽然人们受到现行法规的管制，可是在保护区内仍然有很多人非法捕鱼。与那些接近大陆的商业捕鱼不同，在这些岛屿四周的国家自然保护区内的水族动物至今还没有受到过份的捕捉。有时候，厄瓜多尔的大型商业渔船偷偷地进来捕鱼，有时候是当地居民。
一位来自加利福尼亚州的美国游客表示，他同情当地居民改善生活的欲望，可是人们应当认识到，这些岛屿自然资源是他们最大的财产。他说： “保护这些岛屿及附近的海域显然是非常重要的，而捕鱼并非一种天然的行动。因此我赞成他们认真执行他们的政策。”
厄瓜多尔首都基多设立了一个国家委员会来审查渔民的要求。一些社会学家建议，政府在加拉帕戈斯的学校及保健系统加强投资能够解决部份问题。可是人口不断增加，人们扩大捕鱼以谋取更大的利益及时常光临的大型游艇，仍然是当地的重要问题。环境保护人士担心，除非更多的游客大声疾呼保护加拉帕戈斯群岛，否则当地渔民的暴乱将给这些岛屿的自然奇景蒙上一层阴影。
