1950年，冷战趋于热化，共产党国家北韩入侵美国支持的韩国。20多个国家在美国联合国军指挥部的领导下出兵保卫韩国。
从各种迹象来看，韩国在1950年六月末遭到数万名用苏联武器装备起来的北韩军队进攻时完全措手不及。北韩入侵部队只用几个星期就把韩国和美国军队赶到朝鲜半岛最南端的釜山。
但是九月中旬，麦克阿瑟将军大胆派遣几个师在位于北韩战线后面的仁川登陆，使战局出现变化。北韩军队撤退了。几天之后，联合国军收复了汉城，并在一个月以后攻陷平壤。
*中国军队参战局势陡变*
中国人把美国在北韩和中国边境的活动视为对自己的威胁，于11月底派30万军队参战。这支巨大的军事力量开始迫使联合国军撤到三八线以南。
美国内华达州前州长奥卡拉汉当时是一名陆军二等兵，他在这场战争中失去一条腿。奥卡拉汉说，尽管战场上出现了这么多中国军队，但最令人感到恐惧的还是北韩军队：“北韩人更勇猛，他们比中国人凶狠。换句话说，你能够轻易地甩掉中国的巡逻队，但是你不能甩掉北韩人，他们不断地缠着你。”
*血战数年重归对峙状态*
1951年年中，苏联提议停战。交战双方开始举行谈判，但谈判随后就宣告破裂，此后两年里一直谈谈打打，而战场上则呈现相持状态。1953年7月27号签署停战协议，战争结束了，交战双方把各自的部队撤回到原来的边界。
据报导，交战双方的死亡和失踪人员有1百多万。有人估计，多达3百万平民死于战争，另有数百万人成为难民。朝鲜半岛的大片农田和工厂化为焦土。
*停战协议有缺陷 和平不稳定*
韩国国防大学军事战略问题专家胡南成认为，停战协议带来的是不稳定的和平：“停战协议的最大缺陷是，在签约一方蓄意违反协议时不可能对它进行惩罚，这是停战协议的一个最基本的局限性。在过去50年里，北韩无数次违反停战协议，但是我们不能遏制这类事件发生。”
前韩国总统顾问金钟南回忆签署停战协议的情景时说，一些老人们谴责美国人出卖了韩国，因为美国留下的是一个分裂的朝鲜半岛：“朝鲜半岛1千年来一直是统一的国家。这些老人认为，北韩当时被俄国人和中国人占据着，联合国军是来拯救朝鲜的，可他们为什么在做出这么多牺牲之后却停战呢？”
*前事不忘后事之师*
一些韩国人担心，年轻一代会忘记这场战争以及战争的意义。目前在夏威夷东西方研究中心任职的金钟南也担心这一点：“年轻人不知道他们的父辈是如何做出牺牲的，不知道他们是如何幸存下来的，也不知道美国和其他国家是如何来到朝鲜半岛把他们从共产主义统治下解救出来的。他们无论如何都要和北韩和解，他们要统一。”
50年后，北韩和韩国仍然处于分裂状态，但周围的世界已经发生了很大变化。苏联崩溃了，不再援助贫穷的北韩。美国、中国和韩国现在成为贸易夥伴，并且正在合作维护朝鲜半岛的和平。
*北韩核危机亟待解决*
但是，自从去年10月北韩对美国官员承认拥有秘密核项目，从而违反了一系列在国际上做出的承诺以来，紧张局势进一步升级。尽管受到国际社会的压力，但平壤已经放弃保持无核化的诺言，发表杀气腾腾的言论，扬言要把朝鲜半岛变成“一片火海”。
正是由于北韩做出这些威胁，胡南成教授和金钟南这些老一辈韩国人才呼吁必须记住朝鲜战争。
