经济危机使更多人就读社区大学

近年来，美国高校学费不断攀升，根据2009年的统计数据，常春藤大学每年的花费，包括学费和吃住费用，在5万美元左右，普通院校至少也在2万美元左右，有的甚至更高。

面对经济危机的压力，很多家庭在房子都保不住的情况下，供养一个、甚至几个孩子上大学很明显越来越不可能，因此他们选择把孩子送入收费低廉的社区大学就读。

学生在社区大学就读两年并拿到副学士学位后，要么进入就业市场，要么转入四年制大学完成余下的学业。由于有些四年制大学接受社区大学的学分，因此学生可以不用重复选课，而节省一大笔开支。

维吉尼亚州泰德霍特社区大学院长德伯拉·迪克罗什说，越来越多的美国人把社区大学作为他们升入学士学位的过渡阶段:“过去一年，约有1千170万人在社区大学注册，社区大学教育了美国百分之44的本科生，百分之50获得学士学位的学生是从社区大学开始的，大约百分之40的大一学生也是从社区大学开始。”

俄亥俄州库亚霍加社区大学院长杰里·休·桑顿指出，越来越多的美国人选择社区大学，是因为社区大学提供职业培训，而且学费便宜。

他说：“更多美国人进入社区大学，是因为有些人因经济不景气而失业，不得不更换工作，进入新的就业市场，社区大学是他们返回学校进行准备的一个好场所。另外，社区大学的学费比正规大学便宜一半，甚至更多，因此节省了很多成本。”

桑顿院长还指出，社区大学是社区的一部分。由于离家近，人们可以就近上学。另外，课堂人数少，学校的顾问和指导教师有更多的时间给学生。

德克萨斯大学社区大学领导计划主任约翰·鲁谢进一步分析了人们转向热衷于社区大学的原因:

“越来越多的学生认识到， 学士学位并不一定能帮助他们找到所希望从事的职业，例如在美国，拿到副学士学位，就可以成为注册护士。 因此，社区大学为不需要学士学位就能进入某一职业，提供了一条快速简便的途径。”

近年来，社区大学的规模和使命都发生了很大的变化。一些社区大学开始提供学士学位，学生来源也越来越多元化，吸收了很多国际学生就读，还有的社区大学开始提供远程教育课程，入学标准越来越严。

德克萨斯大学社区大学领导计划主任约翰·鲁谢分析了社区大学使命扩大的原因：“因为州政府以及联邦政府要求社区大学承担更多的使命，例如劳动力发展、经济发展以及吸收基本技能落后的学生等。社区大学还设立了规模庞大的英语作为第二语言项目，以及为语言和数学技能落后的学生提供的发展教育计划。”

尽管如此，社区大学的传统使命似乎没有改变。俄州库亚霍加社区大学院长杰里·休·桑顿说：“社区大学的使命是帮助学生转入四年制大学以便拿到学士学位做准备，同时为人们提供就业培训，使他们马上就能上岗工作，赚钱养家。”

奥巴马总统最近宣布，今后10年将投资120亿美元资助全美社区大学，其中25亿将用于社区大学的建造和翻修，5亿将用于开发新的网络课程，90亿用于旨在刺激社区大学创新的“挑战资金”。

政府计划到2020年使全美社区大学在校人数增加500万名，为付不起四年制大学的学生提供培训，也为需要新技能的年长工人创造机会。


关键词：社区大学，使命，就业