星期二出台的经济数据显示，美国的消费者信心大幅下降，二手房的销售量也急剧下滑。不过，高科技行业连续第二年交出亮丽的成绩单，创造出更多的就业机会。
*消费者信心指数下降*
美国大型民间经济研究机构会议委员会星期二表示，它所编制的消费者信心指数4月份从3月的108.2下降到104，这是8个月来的最低水平。去年这项指数的平均值为105.9。
分析人士表示，汽油价格急剧上涨和房贷违约现象增加已经对消费者的信心产生了影响。
著名经济咨询公司全球透视金融经济研究室主任贝休恩说：“信心下降主要有两个原因。一是汽油价格急剧上涨，二是房地产市场出现问题，包括房屋销售、次级房贷方面的问题，以及抵押贷款借贷条件变严。这些因素导致信心下降。”
*二手房销售降低*
今年以来，汽油价格已经上涨了23%。同时，有大约50家次级房贷机构宣告破产或是被收购。3月份美国全国各地房屋被贷款机构没收的房屋比去年同期猛增了47%。美国房地产经纪商协会星期二报告说，3月份二手房的销售量比2月份下跌了8.4%。3月份售屋量按年度计算为612万栋，比去年同期下跌了11.3%。这是18年来的最大跌幅。其中中西部下跌的幅度最大，为10.9%；东北部地区下降了8.2%。但是，房价下跌的幅度不大，中间价格比去年同期只略微下降了0.3%，为21万7千美元。
房地产市场的不景气已经影响到一些零售商的销售额，尤其是与布置房子有关的商品销售额明显下滑。
不过，会议委员会的劳工经济学家戈德斯坦表示，目前虽然消费者信心有所下降，但是劳工市场的状况还比较坚挺，因此，以后几个月是关键时期。戈德斯坦说，如果就业状况在以后几个月里恶化，将会进一步打击消费者信心，导致消费者支出下降，进而影响到美国经济的增长。但是如果劳工市场能维持坚挺，消费者信心可能向好的方向转化，美国经济也许不至受到影响。
*美联储料近期不会改变利率*
那么，消费者信心目前的下跌是否会影响美联储的利率政策呢？全球透视的贝休恩说，一个月来，消费者信心一直比较疲软，但是还撑在一定的水平上，因此，他认为不会对美联储的决策产生影响。贝休恩预计，美联储在近期内将继续保持利率不变。
会议委员会的经济学家戈德斯坦在接受采访时表示，美联储对通货膨胀的担心超过对消费者信心下跌的担心。如果油价继续上涨，通货膨胀抬头，美联储有可能提高利率。但是在目前的情况下，减息的可能性不大。
*高科技领域连续两年扩张*
另一方面，高科技行业传出令人振奋的消息。美国电子商协会公布的报告说，2006年美国高科技行业连续第二年成长，新增了将近15万个就业机会。在2005年，高科技行业也增加了8万7千个工作，两年加在一起增幅达4%。这是自从2001年高科技泡沫破灭以来，美国的高科技行业第一次连续两年扩展疆域。
全球透视的经济学家贝休恩说，电脑、软件和电信等高科技领域的需求目前确实很强劲。不过他指出，这主要跟高科技行业的周期有关，目前许多电脑设备需要更新换代。
他说：“在1998年、1999年和2000年，这方面的支出非常高，后来电脑设备和电信设备方面的支出突然急剧下降，这种情况持续了2、3年。现在我们进入要更新换代的周期，这推动了需求的上涨。这也是高科技行业目前非常活跃的主要原因。”
