美国一个环保研究机构的报告说，全球水价正在上升，这是发展中国家和发达国家面临的共同问题。这项报告表示，由于政府大量补贴，居民用水的实际支出往往大大低于实际成本，水价与市场供求不相吻合的情况对水资源利用极其不利。研究人士还说，中国农民在水资源短缺的竞争中处境艰难。
*各国水价大幅度上升*
华盛顿智囊机构地球政策研究所发表研究报告说，全球水价正在不断上升，上升幅度有时相当大。在报告例举的国家中，北非的突尼斯灌溉用水的价格10年内上涨了4倍。加拿大水价上涨58%，南非上涨50%，澳大利亚上升幅度为45%，英国上涨32%，美国城市水价10年来平均上涨幅度为27%。
地球政策研究所的这份报告对14个国家的水价进行了调查。每立方米水在美国的平均价格为66美分，而在丹麦和德国，每立方米的水的标价可达2.25美元，几乎是美国平均水价的4倍。
*政府补贴导致水利用率低下*
水价高涨的原因除人口不断增加、过度消耗等因素外，政府对水价补贴，造成水价脱离市场价值，则是另外一个原因。政府水价补贴不合理，导致水资源使用效率低下，并且由此产生恶性循环。报告说，全球近40%的城市用水收费不足。
印度首都新德里的自来水收入还不到政府用于城市自来水公用事业支出的20%。
在美国，一个家庭年平均消耗480立方米的水。以首都华盛顿特区为例，家庭年度水支出平均为350美元，而同样的水消耗在中美洲的危地马拉则要支付1700多美元。报告认为，政府的水补贴政策大多便宜了收入高的家庭，因为在许多发展中国家，城市贫民区根本就没有自来水。
*政府补贴使公众对水价值有错觉*
地球政策研究所的研究员詹妮特.拉森女士在接受采访时表示，政府对水价的不合理补贴往往使公众产生价值上的错觉。
拉森说：“政府对水价的补贴往往使消费者产生错觉，因为消费者得不到有关水资源实际价值的信息。”
*提高水价增加利用效率*
报告认为，面对全球日益短缺的水资源形势，适当提高水价能够增加水资源的利用效率，尽管这种做法具有一定的政治风险。
地球政策研究所的拉森说：“我们的确发现，水价上升时，市民、商家以及农民似乎更愿意寻找各种途径，理智用水、合理用水。农民会争取每一滴水能产更多的庄稼，工人能少用水，多生产。”
这份报告说，美国西部、澳大利亚以及智利等国正在出现所谓的正式水资源市场，乾旱时，澳大利亚水资源市场价格可以上升20倍，美国西部一些地方每立方米水的价格可以根据市场需求在3美分和10美分之间徘徊，个别地方的农业灌溉用水甚至高达1美元1立方米。
*中国农民用水处境更加艰难*
报告谈到了世界许多国家的长距离运水工程的问题。美国加州的许多城市依靠从其他地方引水来满足需求，墨西哥城的引用水则是从地势较低的地方逐级提升到这座高原城市。报告还提到中国的“南水北调”工程。拉森认为，中国的远距离引水工程加大了水的成本。而且随着地下水的减少，靠打井灌溉的中国农民处境更加艰难。
拉森说：“我认为，中国农民面临一系列威胁。除天气、过渡种植等原因外，地下水位持续下降也是一个原因。打深井就要多花钱，水的成本又因此增加。另外，面对越来越稀少的水资源，城里的人有钱，他们付得起，于是水又流到了城市。中国农民在竞争中，到头来总是输给城市。”
地球政策研究所的这份报告说，面对长途运水有利可图的诱惑，有的印度农民已经放弃田间耕作，他们正在靠打井运水为生，结果，地下水的水位越来越低，地方农田用水越来越少。
