日本新首相菅义伟10月18日开始对越南和印度尼西亚进行四天访问，这是菅义伟9月16日出任日本首相之后的首次出访。在美中围绕南中国海局势、贸易、人权等问题持续对立的情况下，菅义伟的出访将致力于加强日本与东南亚各国的合作以维持亚太地区稳定。
日本内阁官房长官加藤胜信星期五（10月16日）正式宣布了这一消息。越南是东盟10国联盟(东南亚国家联盟)轮值主席，印尼是东盟成员国中最大的经济体，同时也是20国集团成员。
菅义伟担任前首相安倍晋三的内阁官房长官多年，有着丰富的国内政策经验。不过，他的简历中缺乏外交背景，因此，首次出访选择东南亚国家被认为是追随他的前任安倍晋三的脚步。
安倍晋三2012年12月第二次担任首相后2013年1月首次外访目的地就是对印度尼西亚、越南以及泰国的访问。不过，安倍原本计划1月下旬访问美国，但由于时任美国总统奥巴马即将于1月21日举行第2任期的就职典礼等，美方无法为首脑会谈留出充分时间，安倍晋三因此调整了出访计划。
访问华盛顿被认为是日本新首相的首要任务之一，几乎成了1945年以来的惯例。但是，菅义伟的首访打破“惯例”选择东南亚国家，是恰逢其时，还是机缘巧合？菅义伟首相的特别顾问、前日本职业外交官宫家邦彦(Kunihiko Miyake)10月15日在《日本时报》撰文发表了个人观点。
他认为，菅义伟首次出访选择东南亚国家是非常好的时机，这是基于越南、印尼和美国的关系正在发生积极的变化。
宫家邦彦在文中介绍，菅义伟访问雅加达期间，印尼国防部长普拉博沃·苏比安托(Prabowo Subianto)将应美国国防部长埃斯珀的邀请，于10月15日至19日在美国进行工作访问。
他认为，苏比安托对华盛顿的访问特别重要。资料显示，在过去20年里，苏比安托曾两次因涉嫌侵犯人权而被拒绝进入美国。而华盛顿现在似乎愿意忽略苏比安托过去的问题，以推进美国与印尼更密切的双边防务合作。
而美国负责政治军事事务的助理国务卿9月23日与越南外交部副部长举行了视频会议，“在第11次美越政治、安全和国防对话中讨论双边安全合作”。
宫家邦彦认为，美国与印尼和越南的积极互动，应该被视为美国加强与东盟成员国防务关系一系列努力的组成部分。
此外，美国国防部负责政策问题的代理副部长上个月访问了新加坡，并与新加坡国防部副部长共同主持了第11次美国新加坡战略安全政策对话。去年，两国将1990年的国防协议延长了15年，至2035年。宫家邦彦认为，美国在亚太地区三个国家的作为，令华盛顿在该地区的努力很可能会继续下去。因此他认为，日本首相菅义伟首次出访选择越南和印尼是恰逢其时。
