两位跨党派的美国众议员星期五（7月9日）致函美国国立卫生研究院(NIH)，要求该机构对删除新冠病毒(SARS-CoV-2)基因序列数据做出解释。他们认为，这些数据可能会提供关于病毒起源的答案。与此同时，最新的一项民调显示，美国民众对新冠病毒起源的看法发生了很大的改变，现在大部分美国人认为病毒是由中国实验室泄露出来的。
来自伊利诺伊州的民主党籍联邦众议员拉加·克里什纳莫迪(S. Raja Krishnamoorthi)星期五在一则推文中说，他与来自田纳西州的共和党籍联邦众议员马克·格林(Mark Green)给国立卫生研究院发了一封信，“要求他们提供据报道关于COVID-19序列的数据从公共数据库中被删除的信息。我们需要确保我们的数据得到保护并且是安全的，特别是在我们调查病毒起源的时候。”
这两位议员最先与《国会山》(The Hill)分享了这封信。
上个月，西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)的首席研究员、病毒学家杰西·布鲁姆(Jesse Bloom)发现，一些先前存储在国立卫生研究院一个数据库里的新冠病毒基因序列被删除了。国立卫生研究院证实说，他们是在最初递交这些序列的中国研究人员的要求下删除的。
布鲁姆在一篇论文中说，他恢复了13个消失了的病毒基因序列。他对这些序列的系统发育分析表明，新冠病毒在2019年12月武汉华南海鲜市场相关的疫情爆发之前就已经在中国武汉市传播了。
“鉴于SARS-CoV-2 的真正起源仍是一个谜，国立卫生研究院必须对删除可能让世界更接近结论的信息的决定做出充分解释，”《国会山报》援引格林和克里什纳莫迪在信中的话说。
国立卫生研究院的公共事务专家艾玛·沃伊托维茨(Emma Wojtowicz)6月24日在回复美国之音问询的电子邮件中对删除这些数据的原因做出了解释。
她说：“这些 SARS-CoV-2 序列于2020 年3月提交给序列读取档案，随后于 2020年6月被提交调查员要求撤回。请求者表示序列信息已更新，正在提交到另一个数据库，并希望从序列读取档案删除数据以避免版本控制问题。”
该机构表示，提交数据的研究人员拥有对其数据的权利并可以要求撤回这些数据。
国立卫生研究院还对《国会山报》表示，工作人员“不能推测除了提交者所声明的意图之外的动机。”
但这些议员们想知道，国立卫生研究院是否正在对他们做出的这个批准进行评估，该机构是否有办法确保未来删除的数据得到保存，以及该机构是否能排除中国政府的任何恶意意图。
两位众议员在信中写道:“对SARS-CoV-2的全面、科学的理解将使我们能够正确应对当前的大流行病，并预防未来的大流行病。”
来自密苏里州的共和党联邦参议员乔什·霍利 (Josh Hawley) 6月24日也曾致信美国卫生官员，要求他们回答为何有关最早确诊的新冠患者的重要数据从国立卫生研究院的数据库中消失。
世界卫生组织和中国的专家小组今年3月在中国就新冠病毒的来源进行了联合调查后得出结论说，新冠病毒可能是通过动物传染到人类的，而实验室泄露“极不可能”。但目前，要求对新冠溯源展开新的独立调查的呼声高涨，包括调查病毒来自实验室泄露的可能。
与此同时，美国的政治新闻网站Politico与哈佛大学联合进行的一项最新民意调查显示，大多数美国人现在认为，新冠病毒是从中国的一个实验室泄漏出来的。调查发现，过去一年来，美国公众对新冠病毒起源的看法发生了戏剧性的转变。
这项调查发现，在美国成年人当中，可能会说病毒是从中国实验室泄露出来的人数，跟可能会说病毒是通过动物传染到人类的人数相比，前者几乎是后者的两倍。病毒由实验室泄露的说法最初更多是右翼人士中间不入主流的观点，而如今多数共和党人和多数民主党人都接受了这种想法。
这项将于下星期公布的POLITICO-哈佛民调还发现，几乎三分之二的民主人和共和党人认为调查新冠病毒起源“极其”或“很”重要。
这个星期三，一组来自美国、英国、澳大利亚、新西兰等地的20位顶级专家在一份尚未正式发表的预印本论文中说，新冠病毒几乎肯定源自一种动物，而不是实验室泄露。
美国总统拜登5月26日指示美国情报机构加大努力，争取查明新冠病毒的起源。
在总统要求下，美国情报机构今年3月开始了一项调查，根据白宫在5月收到的一份报告，各机构随后围绕这场大流行病如何开始的两种“可能情景”形成共识：病毒或者源自人类与被感染动物接触，或者来自实验室事故。
拜登总统宣布他要求情报界为有可能达成更为明确的结论而“加倍努力”，并在90后向他报告。
