美国国防部长埃斯珀星期四(8月6日)与中国国务委员兼国防部长魏凤和上将进行了电话交谈，讨论两国与两军的关系。
美国国防部发言人霍夫曼（Jonathan Hoffman）在给美国之音的一份声明中说，两人星期三上午的电话交谈持续了一个半小时。
“在他们的讨论中，国防部长呼吁提高在新冠病毒疾病问题上的透明度，对中华人民共和国在台湾和南中国海附近破坏稳定的活动表示关切，并呼吁中华人民共和国履行国际义务，” 这位发言人说。
他表示，埃斯珀还传达了中国遵守符合国际承诺的国际法、规则和规范的重要性。他在最后还确认了美国和中华人民共和国之间建立建设性、稳定和以结果为导向的防务关系的原则和重要性。
霍夫曼说，埃斯珀仍然希望今年年底与魏凤和举行会晤。他上个月也表达了在今年年内访问中国的意愿。如若成行，这将是他第一次以国防部长的身份访问中国。
中国官方媒体新华社的报道说，中国国防部长魏凤和是应约同美国国防部长埃斯珀通电话的。双方就中美两国两军关系以及下阶段两军交往等问题交换了意见。
报道说，魏凤和“就南海、台湾、美方对中方‘污名化’等问题表达中方原则立场，要求美方要停止错误言行，加强海上风险管控，避免采取可能使局势升温的危险举动，维护地区和平稳定。”
新华社说，埃斯珀在电话中说，在两国关系紧张时，两军要保持对话磋商，管控危机，防止误判，降低风险。
美中两国关系目前陷入了自建交以来的最低点。
埃斯珀星期二通过视讯会议在阿斯彭安全论坛（Aspen Security Forum）上说，中国不仅利用新冠病毒推进政治宣传，还在各国集中抗疫之际，借机提高它的地区影响力，包括在南中国海军演、撞沉越南渔船，并在边境争议地区与印度发生流血冲突。
他说，华盛顿不希望与北京爆发武装冲突，但将在所有领域更积极地与中国展开竞争。
他说：“我不认为中国现在是一个不可避免的威胁，我们不会和他们打起来。但我们必须竞争，我们必须在所有领域更加积极，无论是外交、信息、军事还是政治。”
