哈佛大学亚洲中心高级研究员威廉·奥佛霍尔特(William Overholt)最近在华盛顿智库战略与国际研究中心举办的《中国成功的危机》新书座谈会上表示，中国过去40年因为改革开放带来经济发展，巩固了共产党在中国的政治地位，然而时至今日，过去取得的成功给中国带来新的挑战，尤其在现任中国领导人习近平执政下，其极具风险的政治策略可能为中国带来增长停滞甚至更严重的危机。
奥佛霍尔特说，在邓小平执政的1980年代，中国历经近一个世纪的混乱，领导人意识到需做出大幅度改变。当时民众笼罩于社会秩序崩解的恐惧中，因此全然服从政府的严苛管制，以避免崩解再度发生。这个极度集权国家随后迎来经济奇迹，但经济发展也带来新的挑战。
他说，中国面临的危机是，目前经济与政治氛围日益复杂，政府机构需要转型，经济才能持续发展。与此同时，民众过去对社会崩解的恐惧，随着时代改变逐渐消散。
奥佛霍尔特说，中国政府在面临来自多个利益集团的不满声浪下，采取的措施是渐进松绑经济限制，以及加强巩固共产党的绝对领导地位，这在习近平上任后尤其明显，可能种下隐忧。
习近平政治优先立场不利经济发展
有专家指出，在胡锦涛时代，中国共产党为刺激经济继续增长做了很多，到了习近平时代，为达成共识加强中央集权，包括将中央政治局常委从9人减至7人，针对不同主题成立改革小组且均由中国领导人担任组长，以及由其掌握军权等，然而习近平的独揽大权却缺乏共识。
奥佛霍尔特说，在习近平领导下，中国经济在市场资源配置上遇到问题，国有企业和银行均对此不满，因为市场经济将挤压国有企业的优势，同时增加其支付银行借贷的难度。 “反腐”成为习近平打击利益集团的利器，例如掌握石油的周永康和一些军官因此入狱。
奥佛霍尔特表示，习近平的第一个任期旨在巩固政权，铲除异己。第二个任期则试图实施改革措施，然而到目前为止成效不彰。为了避免改革宣告失败和报复行动出现，奥佛霍尔特预计习近平继续第三个任期基本已成定局。
他说，习近平除了政策执行不力之外，他的政府并未作出有力的重要决策。例如习近平希望经济方面能既改革又成长迅速，而没有择一全力发展；他想让国企市场化，但又要确保官员在国有和私营企业的决策上有最终话语权；他想让市场决定资源配置，但又为国营企业提供数兆美元的补助。
奥佛霍尔特认为习近平‘什么都要’的模式，最后将导致两头空。此外，政治考量对他而言高于一切，这将不利于中国的经济发展。
奥佛霍尔特说：“他的不做选择，还是有机可循的。当市场分配和政治控制之间出现紧张关系，那么他的优先选择还是在巩固政治方面。毛泽东时期是政治挂帅，邓小平和江泽民时期则是经济挂帅。而到了现在这个时期，更多的是政治主导，这对经济来说是不祥的预兆。”
他说，习近平的经济改革未取得成效，而军事改革尽管有些成果，却面临更大的反弹。习近平在政策实施上遇到困难，使他对自身权力的稳固性缺乏自信，并且更加在意自身形象，包括加强对电影和肖像的审查。他将各种头衔加于自身，更凸显了本身的不自信。
奥佛霍尔特表示，凡是反弹声浪出现，习近平便会加大压制力量，这已成为一个循环。他说，这样的循环不会永远持续下去，因为公众舆论正出现变化，中国社会有越来越多产业尖端分子，正发出不满与求助的声音。
中国政府已成利益集团
奥佛霍尔特说，中国国营企业的高管失去了约莫一半的财富，这些人对此极为不满。中国的私营企业还正被政府吞噬，举例来说，他们若没有遵照地方政府的要求捐款，随时可能关门。中国政府俨然从带领经济增长的角色，成为最大的利益集团。
奥佛霍尔特说：“习近平政府正蚕食私营部门，而这些部门实际上为中国带来好处。私营部门不仅缺乏所需的资金，国有企业还正在吞噬他们。这背后的想法是，中国政府认为他们一旦拥有这些大企业，他们在政治上就会能取得更多控制。共产党希望习近平避免大型国有企业带来的发展停滞，然而他办不到。如果中国政府从对国有企业和法院的直接控制当中退回一些，将会对经济、习近平的自信和法治带来好处。相反地，我们看到的是一个在各个层面上，都要确保其政治掌控力的政党。这将中国共产党变成了一个利益集团。”
奥佛霍尔特认为中国的下一代人将带来改变，要求改善前任领导人犯下的错误。在美中贸易争端持续之际，他说，中国的精英阶层喜爱特朗普总统，因为他敦促习近平开放市场，改变经济环境，这是他们的心愿，但这样的呼声在中国受到阻挠。
