台湾总统蔡英文7月11日启程访问四个加勒比海邦交国并过境美国。她在登机前发表讲话时说，她此次出访的目的是向全世界分享自由、民主和永续的台湾价值。她也警告说，台湾的民主正面临外部势力的威胁和渗透。
蔡英文此次出访被命名为“自由民主永续之旅”。她在出发前在桃园机场发表讲话，强调她这次访问是要传达“和世界共享自由开放的价值”、“坚定守护民主制度”以及“以永续发展为目标，推动互惠互助的国际合作”这三个台湾主张。
蔡英文说：“我们是海洋国家，是世界的台湾，所以我们绝对不会把自己封闭在台湾海峡的一角。我们也期待在出访的时候，为台湾寻找更大的空间以及商机。”
蔡英文此行正值两岸关系不断趋于恶化之际。她的行前讲话也不点名地批评了北京对台湾民主的干涉和渗透。她说：“我们的民主得来不易，现在更面临境外势力的威胁与渗透。这些挑战也是全世界民主国家共同面临的挑战，我们会和理念相近的国家相互合作，一起确保民主制度的稳固。”
美国行程引人关注
蔡英文这次出访最引人关注的无疑是她过境美国的部分。在此之前，美国特朗普政府刚刚批准了对台湾出售总价值22.4亿美元的武器，包括M1A2主战坦克和毒刺防空导弹。这是美国总统特朗普就任以来，规模最大的一笔美国对台军售案。有分析人士认为，这是蔡英文政府在采购美国武器方面取得的一次重要突破。
但截至发稿时，台湾官方没有公布蔡英文在美国的具体行程。她将于当地时间7月11日抵达纽约，并停留两晚。台湾外交部发言人李宪章在回答美国之音提问时说：“基于我们与美方之间的默契以及跟相关单位的尊重，到目前为止我们没有办法跟各位报告太多的细节。”
此前有媒体报道说，蔡英文将在哥伦比亚大学举行闭门演讲。台湾总统府发言人张惇涵表示，相关的报道并非正确信息，关于访问行程及过境地点等细节，都在积极安排中，基于台美之间的互信，将适时适度进行必要说明。
另有媒体报道猜测，一些重量级的支持台湾的美国国会议员可能会前往纽约与蔡英文会面，其中包括美国参议院外交委员会亚太小组委员会主席加德纳(Cory Gardner)。加德纳6月初曾提议，希望蔡英文能到访美国首都华盛顿，并在美国国会发表演讲。
过境纽约对于蔡英文此行具有重要意义。这里是美国最重要的城市之一，也是联合国总部所在地。2016年12月2日，美国总统特朗普当时以总统当选人的身份在纽约的特朗普大厦(Trump Tower)接听了蔡英文打给他的祝贺电话。
