台湾正在寻求与美国达成某种经济协议，改变其依赖出口却受到孤立的状态，提高自身的全球的竞争力，从而把台美关系提升到一个新的水平。
美国在台协会，也就是事实上的美国驻台湾大使馆，在其网站上发表的一份声明中说，美国和台湾官员周五（11月20日）签署了一份谅解备忘录，希望通过一系列会谈来推动“经济繁荣”。声明说，未来的对话的焦点是创建新型的合作关系。
台北官员表示，在华盛顿签署的这份备忘录让人们看到台湾和美国最终有望在经济领域有着更大的合作空间。
台湾外交部表示，“未来，（双方的）合作将会更加紧密、更加广泛。”
台湾的最终目标是（与美国达成）一个正式的自由贸易协定，台北今年放宽了对美国猪肉和牛肉进口的禁令，取得了美国的好感，尽管台湾的生猪养殖者对此有所抵制。没有贸易协议，台湾就必须向庞大的美国市场支付标准的进口关税，而韩国等与美国有自贸协定的竞争对手不需要支付这么高的关税。
台北元大-北极星研究院(Polaris research Institute)院长梁国源表示：“这个备忘录的签署意味着下面可以继续努力。”
他说：“如果这个继续下去，从长期来看，要是他们能够签个协议的话，那么对台湾来说，自然会带来很大的优势。”
由于台湾与北京之间长期存在政治纠纷，要台湾跟与中共有外交关系的170多个国家都达成自贸协定是非常困难的。美国也跟中国大陆保持外交关系。
中国对台湾试图与世界主要经济体达成自贸协议的努力持怀疑态度。本月，东南亚国家联盟的10个成员国与中国等五个国家达成《区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）》。
台北的普华商务法律事务所（PwC Legal）合伙律师张家健说，“由于中国是东盟的一部分，中国和东盟之间的区域条约在台湾引起了广泛关注，而台湾则无法享有这一特权。”
张家健说：“这引起了很多不安。”
美国是台湾第二大贸易伙伴，去年的进出口总额为855亿美元。科技产品和服务（包括个人计算机）约占台湾国内生产总值的1/5。
1994年，台湾和美国同意定期就达成贸易协定进行谈判。截至到2016年，双方已经举行了10次会晤，但都是在美国总统唐纳德·特朗普上任之前。不过，在特朗普任内，美国加快对台军售速度、推出支持台湾的立法，并派高级官员访台，使台湾与美国的整体关系得到了提升。
特朗普奉行强硬的对华政策，双方在贸易、科技风向和中国海洋扩张等多方面都存在分歧。台湾自然而然就成为了这个政策的一部分。中国把自治的台湾视为自己领土的一部分，对美国向台湾提供政治和军事支持非常不满。
虽然台美之间存在的广泛而坚实的政治关系有助于双方达成经贸协议，但由于双方都要考虑保护其经济的某些行业，双方达成协议的过程将会是长期的。 2010年，美国与韩国达成的自贸协定用了四年多的时间。梁国源说，台湾方面应该为这个漫长的过程做好“心理准备”。
帮助新创企业融资的台北贝壳放大股份有限公司创始人林大涵表示，只有在双方提出具体谈判的行业之后，台湾为数众多的小型企业的兴趣才会调动起来。
林大涵说：“如果这种（对话）没有明确的性质或没有具体的协议，我们就不能确定这个消息是有利还是不利， 除非双方讨论与技术开发或初创公司有关的内容。”
美国在台协会（AIT）的声明说，目前，台湾和美国计划讨论的议题包括双方在5G网络、互联网安全、投资安全、“可靠的”供应链和提高制造业灵活性等方面展开合作。台湾外交部发表声明说，台湾也希望就包括可再生能源在内的基础设施合作进行谈判。
为了给台美贸易谈判铺平道路，台湾总统蔡英文8月份表示，台湾政府将从明年开始取消对含饲料添加剂莱克多巴胺的美国猪肉的禁令，并放宽对美国牛肉进口的限制。
