美中两国领导人在海湖庄园举行首次川习会之际，美国国务卿蒂勒森强调华盛顿对于两国在人权、宗教自由等领域的分歧保持坚定立场。 在北京的人权活动人士和709抓捕维权律师案家属对川习会可能讨论人权、宗教自由等美国核心价值表达了看法，认为美中峰会应该谈人权方面的具体个案，如抓捕维权律师的709事件和打压家庭教会问题，敦促中国释放因言获罪的刘晓波、伊力哈木等良心犯 。
在美国战机对据信动用化学武器造成大量平民伤亡的叙利亚政府军实施军事打击之时，川普总统和中国国家主席习近平在佛州海湖庄园会晤及出席欢迎晚宴的消息成为中国官方媒体报道的首要重点。不过，此次峰会预期将重点讨论的朝核危机和美中贸易摩擦问题、美国国会两党议员在习近平一行到达之际呼吁美方谈中国人权，蒂勒森国务卿表示美国将保护其公民免受网络攻击并将坚定推崇人权和宗教自由等核心民主价值观，以及数名中国访民冒死拦驾告御状和异议人士、法轮功团体街头抗议等，中国媒体多避而不提。
蒂勒森6日在西棕榈滩机场对媒体发表讲话时说，美国在代表其核心民主价值观以及推动所有人生活在自由中的问题上将非常坚定。他还明确提到将与中方坦率讨论人权和宗教自由等领域的分歧。
蒂勒森： 川普政府仍然致力于与中国一道，实现尊重、安全和繁荣的共同目标。我们即使在这样做的时候，也不会回避缩小我们分歧所必需的坦率讨论。
中国人权活动人士、萨哈罗夫思想自由奖获得者胡佳周五对美国之音表示，美国、欧盟和中国是世界上最重要的三个政治和经济实体， 可以看到，欧洲一个政府首脑会见达赖喇嘛后，中国政府就给予强烈报复，一般至少半年经济制裁，或者各方面（制裁）， 但是唯有美国领导人见了达赖喇嘛，中国政府发几句牢骚就过去了。胡佳表示特别希望美国政府能够了解到，他们在人权领域和政治途径解决人权问题上所具有的独特价值。
对于美中之间存在重大分歧的人权问题和蒂勒森国务卿的相关表态，胡佳指出，美国领导人不能仅限于在美中两国峰会上以外交辞令泛泛而谈中国人权的恶劣纪录，只有落实到具体个案，才能有效推动中国人权环境的改善。
胡佳：那么当然是很希望川普先生（提出），比如说伊力哈木，因为这涉及到一个民族在中国的处境的问题，比如说709律师群体，当然也涉及到已经被捕入狱并且他的妻子也受到波及的诺贝尔和平奖获得者刘晓波和刘霞的问题，以及中国广泛存在的对基督教家庭教会的压制，其实这个跟共和党的价值观特别有同步的。
诺贝尔和平奖得主、作家刘晓波是《08宪章》的主要发起人，因“煽动颠覆国家政权罪”被判刑11年在锦州监狱服刑，是世界上唯一仍然被囚禁的诺贝尔奖获得者。他妻子刘霞在刘晓波获奖后不久一直处于软禁中。
原中央民族大学维族学者伊力哈木因创办《维吾尔在线》网站被指控勾结境外东突势力、利用互联网宣扬新疆独立，2014年9月被以分裂国家罪判处无期徒刑。
胡佳长期从事人权、艾滋病维权和关怀上访者等社会活动，2008年3月曾以”煽动颠覆国家政权罪”被判处3年零6个月监禁。他表示对川普在捍卫人权方面的立场有所担心，但是仍然希望这位新任美国总统能够力促中国改善人权。
胡佳：我其实对于川普先生对于人权问题的重视程度依然是信心不足的。比如说，从他的做派上来讲，他往往会对一些言论性自由比如媒体监督的权力、还有女性的平等权啊，他实际上是嗤之以鼻的，也就是不那么重视，有时候甚至感觉到排斥的。但是在这个领域上，我特别希望他能够回到一个政治家的轨道上来，而不是一个任性的商业大亨，一个出现在电视上话语没有遮拦的一个明星，或者说只把推特作为他的个人发布命令的平台这样的一个人。应该回归于他应有的责任上，跟习近平这个全世界最大的独裁者能够非常坦率、甚至强硬地表达对于中国人权问题的关切。
709被捕人权律师李和平的妻子王峭岭周五晚上对美国之音表示，在川习会同一天，美国战机对动用化学武器的叙利亚政府军实施军事打击，这显示川普总统对捍卫人权和弘扬普世价值的果断和决心，值得赞赏。
王峭岭：我对这个国家的领导人他会不会对人权问题有关注，是很有希望的。那至于这一次会谈，是否谈了709， 我觉得，当然谈了对我们来说是很开心的，但是他这个做法和作为，我觉得我们对他不失望。
去年入夏以来，王峭岭与王全璋律师妻子李文足、谢燕益律师妻子原珊珊等709案被捕人士的家属为她们系狱的丈夫奔走维权，也成为当局打压的目标。
4月7日，王峭岭发表网文说，她暂时居所的单元门外，地库出口等地方，突然增加三四个摄像头。王峭岭表示，她出门后总有几个膀粗腰圆的几个壮汉尾随。她援引国保对她的一位朋友说：“王峭岭是一定要被抓的！她是有政治背景的。” 她表示，那个国保还警告说，”不要再跟王峭岭联系了，她已经踩了红线了，都把红线踩成红丝带了。”
一年多来，709案被捕者家属们一再反映受到当局维稳人员骚扰、监控、逼迁或不准幼童入托等虐待，多次发表公开信质疑709案办案过程中司法人员动用酷刑，要求展开公正独立调查，追究相关人员责任，并保障709案被捕者及其家属的人权。
709案被捕人士之一、长沙律师谢阳通过代理律师控诉，他在长达6个月的指定监视居住期间，遭到多名警员暴力殴打、剥夺睡眠、坐吊吊椅、烟熏眼睛、威胁家人生命、阻碍律师会见等刑讯方式逼迫他自证其罪、诬陷同仁。仍在狱中的谢阳已经通过律师提起诉讼，对涉嫌严重犯罪并侵犯其人权的警察追究刑事责任。
因709案被捕的维权人士吴淦（网名超级低俗屠夫）也发布公开信，揭露一年多被关押期间一些公安人员对他刑讯逼供。他还披露官媒CCTV电视记者企图诱供，让他认罪，被他识破，记者无功而返。
维权律师李和平和李春富兄弟二人2015年7、8月间先后被捕。李春富被关押一年多后获得取保候审，但他由家人领回后就被精神病院诊断患了精神分裂症。
谈到中国人权近年出现的倒退，胡佳认为，过去的四年多以来，习近平已经验证了他在人权领域远远超越了邓小平下令 “六四镇压”、以及江泽民大范围地在中国镇压法轮功。胡佳指出， 除去上述两个极端事例，习近平在中国采取广泛的政治性的手段，司法性的手段去打击民权，比如说对于律师群体、NGO群体以及香港一些群体的打压，在高校禁止谈论公民社会和新闻自由，搞所谓“七不讲”，可以说是无人能出其右。
胡佳：在这个领域上，我觉得我不把中国共产党的这些当权者当做政治家来看待，也不当做国家领导人，因为他没有通过选票的这种手段，所以说视之于非法的手段。在习近平的事情上，我只能说以一个普通的中国公民的角度，对于全世界最大的独裁者，仍然强调，现在是以“习特勒”的状态来统治国家，那么我也可以明确的警告，你将来的结局仍然会以‘习奥塞斯库’的这种方式，如果你继续采取这种变本加厉的高压政策，最终的结局将可能是“习奥塞斯库”。
胡佳批评指出，当政者新近提出雄安特区这么一个“千年大计”工程，没有经过（人大、政协）“两会”讨论，没有征求公众意见的公听会，就像一个皇帝，马上就可以下命令，启动一个巨大工程，这种做法在某种程度上是极为粗暴和强权的，凸显当今中国领导人缺乏作为一个统治者基本的管理素质。
尽管如此，常年受到国保严密监控 、每到六四等敏感时期被限制自由的胡佳仍然对集党政军公检法大权于一身的总书记提出他所说的善意忠告。
胡佳：在他未来的五年任期中，他手里其实是有好的牌可以打的，比如说，他释放刘小波，释放刘霞，因为刘霞也是属于被关押被隔离的状态，有时候能够打个电话。那么，对于他来讲，其实是张好牌，至少可以取得中国民间以及国际社会对于他的行动的一种认可。
胡佳看好多年来受到许多人认同的历史性关键一步棋。他表示，相对于习近平手下的人所有包装他的做法，这位中共现任领导人手里有真正能让他彪炳千秋、青史留名的牌可打，就看他有无这个胆识和智慧。
胡佳：无论是报书名、什么担两百斤担子、十里山路不换肩这些，还是每天刷的各处都是习近平的语录，北京的各地到处都是写着围绕在习近平为核心的党中央周围这些话，对于他而言，在中国社会，最好的出路就是学戈尔巴乔夫或者蒋经国，开放报禁党禁。这使他不仅不会受到清算，甚至能像南非总统德克勒克那样，获得诺贝尔和平奖。这真的是有这个可能。这个在习近平的胆识、情商、智慧各方面，我目前看不到任何有百分之一的希望他会这么做。但我还是要强调，共产党的命运实际上掌握在他自己手里面，他自己的命运也掌握在他自己手里面。未来五年中国的变革势不可挡的，是顺应？还是逆着个这个潮流去阻挠？（真的是有点螳臂当车这样的）去显示政治强权？其实就是摆在他面前人生分水岭的一个答卷。
