中国商务部长钟山对中国向澳大利亚大麦征收惩罚性关税一事做出回应，称中国的决定是“慎重的，是克制的”。但澳大利亚说，中方的决定缺乏事实和法律依据。
钟山是周一在北京两会期间接受媒体采访是发表这番评论的。钟山说，中国与澳大利亚建交以来，中国对澳大利亚发起的贸易救济调查只有这一起，而同期澳大利亚对中国发起的贸易救济调查案达100起，而且在今年疫情蔓延的背景下就发起了3起。
中国在本月早些时候宣布对澳大利亚出口中国的大麦加征80%的反倾销和反补贴关税。中国采取的这一贸易惩罚行动被广泛认为是对澳大利亚推动国际社会对新冠病毒源头进行独立调查的报复。
就在中国公布惩罚澳大利亚的决定之前两个星期，中国驻澳大利亚大使成竞业警告说，澳大利亚推动国际调查引起中国人民的反感，导致严重的经济后果。
钟山试图否认中国对澳大利亚大麦加征关税的决定是一个报复举动。他说：“中国调查机关对这个案子进行了为期一年半的调查，在调查当中我们发现澳大利亚的大麦存在倾销，存在补贴，而且对我国的产业造成了严重的损害。”
澳大利亚方面坚决否认有倾销大麦的行为。该国贸易部长西蒙·伯明翰(（Simon Birmingham）)上周在回应中方决定的时候说：“我们认为，这个决定并不是基于对事实或法律进行的恰当分析之上的。”澳大利亚农民出售他们的产品，“没有任何补贴，采用的是竞争价格。”
澳大利亚总理莫里森周二在回答记者关于中国报复措施是否意味着中国是一个高风险市场问题时回答说：“这是澳大利亚商界能够得出的唯一的结论。”
伯明翰周二拒绝了钟山的说法。他表示，这不是“针锋相对”的事情。
在中方宣布加征关税的决定之后，钟山开始拒绝与伯明翰讨论这项贸易纠纷。
伯明翰在5月17日对媒体说，他请求与中国商务部部长进行讨论，但是“这一请求没有被接受”。
澳大利亚农业部长戴维·利特普劳德（David Littleproud）打给中方官员的电话也遭到拒绝。利特普劳德表示，他近来也一直无法与中国农业部长通话。他说：“我提出和他们沟通，他们回复说，近期我们没有机会讨论现在面对的难题。”
澳大利亚总理莫里森表示，在世贸组织上诉法庭瘫痪之后，澳大利亚将与中国密切合作，在世贸组织中建立一个临时上诉机制。路透社引用莫里森的话说：“全球多边贸易体系规则对澳大利亚极为重要。”
澳大利亚政府表示，正在考虑把跟中国的纠纷递交世贸组织处理。世贸组织的记录显示，澳大利亚和中国之间没有发生过贸易纠纷。
针对中国的许多调查都是通过澳大利亚反倾销委员会进行的。该委员会今年应澳大利亚企业的要求对中国的铝和钢启动过三次调查。
伯明翰说：“每个国家都有自己的反倾销制度。设立这个制度是要防止以低于成本的价格把商品投放到某个市场，从而造成市场扭曲，造成当地生产者破产。”
伯明翰表示：“是的，澳大利亚有反倾销机制，我们的决定是公开的，可以透过世贸组织进行上诉。”“到目前为止，中国对我们的决定还没有提出过上诉。他们有权这样做。”
