澳大利亚和中国的紧张关系升温。澳大利亚贸易部长星期二（5月19日）表示，北京对澳大利亚大麦征收高额关税是错误的，他的国家不希望与中国爆发贸易战。
贸易部长伯明翰在当天的记者会上说，澳大利亚对贸易战没有兴趣。会按照贸易规则进行相关运作。
澳大利亚农业部长利特尔普劳德(David Littleproud) 表示，将考虑去世界贸易组织申诉，让世贸组织做出裁决。
中国商务部星期一晚间宣布自次日起对进口自澳大利亚的大麦征收反倾销税和反补贴税。其中，反倾销税的税率为73.6%，反补贴税率为6.9%。
中国商务部周一表示，中国在2018年开始调查后，已证实澳大利亚的倾销行为及其对国内产业的重大损害。反倾销调查裁定，澳大利亚进口大麦损害了中国国内市场。
此前，中国商务部5月12日宣布，自5月13日起允许进口符合相关要求的美国大麦。
中国还在上星期宣布吊销澳大利亚四家屠宰场的牛肉进口许可。公开的资料显示，这四家牛肉加工企业占澳大利亚对中国牛肉出口的35%。
伯明翰说，中国在适用世贸组织规则时“在事实和法律上都犯了错误”，并补充说，没有证据表明澳大利亚参与了产品倾销。
这场贸易争端恰逢澳大利亚推动对冠状病毒大流行的根源和应对措施进行国际调查。北京方面否认他们有关联。
星期一（5月18日），世界卫生组织(World Health Organization)听从了大多数成员国的呼吁，启动了一项独立调查，调查该组织如何应对国际社会对新冠病毒的反应。新冠病毒于去年年底在中国首次发现。评估将不会调查有争议的问题，如病毒的来源。
中国国家主席习近平星期一表示，中国支持全面审查全球应对冠状病毒的想法，应该“以世卫组织领导的科学和专业精神为基础，客观公正地进行”。
在争取全球对一项调查的支持方面，澳大利亚一直被视为领导者，招致了中国的批评，称澳大利亚是在模仿美国，并引发了中国对澳大利亚进口和服务的抵制。
美联社报道，中国驻澳大利亚大使馆星期二表示，其决策机构世界卫生大会(World Health Assembly)在日内瓦达成的世卫组织共识并不能证明澳大利亚要求调查的呼声是正确的。
大使馆的一份声明称：“世界卫生大会将通过的冠状病毒决议草案与澳大利亚提出的进行独立国际审查的提议完全不同。”
声明补充说：“声称世界卫生大会的决议证明了澳大利亚的呼吁是正确的，这只是一个笑话。”
根据中国商务部星期一晚间的通报，中国2018年开始对进口自澳大利亚的大麦展开双反调查。不过，美联社引用澳大利亚新南威尔士大学国际贸易专家周伟环（音）的观点报道，中国决定将反倾销税定在73.6%，远远高于中国工业界要求的56%，这支持了他的怀疑，中国关于牛肉和大麦的决定是因为澳大利亚倡导对冠状病毒调查。
澳大利亚贸易部长伯明翰说，他理解人们为什么把贸易和澳大利亚的冠状病毒立场联系起来，因为中国大使成竞业在上个月的一次报纸采访中发表了“无益的评论”。
成竞业4月26日接受澳大利亚《金融评论报》采访时说，如果澳大利亚政府施压进行冠状病毒调查，就可能面临中国对其旅游和葡萄酒、牛肉和其他商品出口的抵制。
贸易争端可能会导致澳大利亚农民重大损失。据南华早报，贸易部长伯明翰表示，澳大利亚正在将印度尼西亚视为替代市场。
分析认为，在过去10年里，北京经常利用进入其巨大市场的机会，作为对抗从挪威到加拿大等国政府在政治争端中的筹码。中国官员一贯拒绝证实贸易中断与政治冲突有关，但明确表示北京方面希望做出让步。
