中国海南省三沙市市长说，中国将在包括斯卡伯勒浅滩在内的南中国海若干岛上修建环境监测站，筹备工作今年启动。肖杰是在接受官方的《海南日报》采访时说的这番话。环境检测站的前期工程包括码头和基础设施建设。肖杰还说，修建环境检测站是岛屿恢复和防止侵蚀努力的组成部分。
中国和一些周边国家与地区都对南中国海的主权提出主权声索。中国声称对南中国海的绝大部分海域拥有主权。其它主权声索方还有文莱、菲律宾、马来西亚、台湾和越南。
对于中国计划在斯卡伯勒浅滩几个岛屿修建环境检测站的消息，菲律宾外交部发言人查尔斯·何塞没有表态，只说菲律宾正在努力对消息进行核实。
另一方面，美国两位联邦参议员马克·鲁比奥和本·卡丁提出《南中国海和东中国海制裁法案》，内容包括将对参与南中国海和东中国海建设开发项目的中国人拒发签证。
中国外交部发言人华春莹星期五（3月17日）表示，对两位参议员的提案“极为刺耳”。她还说，这是“个别议员的提案，体现了他们的狂妄和无知”。
美国国务卿蒂勒森星期六（3月18日）到达北京，对中国进行两天访问。两国官员的会谈有可能涉及南中国海问题。
美国指责中国在有争议的南中国海建设人工岛屿，建设军事设施，担心这些设施可能被用来限制那片水域的自由航行。
