在印度因国内严重短缺而暂停疫苗出口后，孟加拉国和斯里兰卡等南亚国家纷纷转向中国购买新型冠状病毒的疫苗。分析人士称，这将有助于正试图在印度洋战略地区建立影响力的北京进一步扩大其存在感。
中国已经向斯里兰卡提供了110万剂由其国药集团公司生产的疫苗。孟加拉国本月收到了中国首次捐赠的50万支疫苗，而尼泊尔则得到保证将获得100万支疫苗。
这些来自中国的疫苗正在帮助这些国家重新启动因印度供应枯竭而停滞的接种工作。它们来的正是时候 – 近期急剧上升的感染率正在引起人们的担忧：印度正在与之搏斗的第二波病毒可能会波及邻国。
威尔逊中心亚洲项目副主任兼南亚高级助理库格尔曼（Michael Kugelman）表示：“毋庸置疑，印度暂停疫苗出口对北京来说正是一个战略机遇。中国当然把它的疫苗外交看作是一种形象塑造策略，而此前北京在形象管理方面遇到了麻烦。”
与许多国家一样，斯里兰卡和孟加拉国对中国开发的疫苗有一些犹豫，但世界卫生组织上个月对国药集团的疫苗给予紧急批准，提高了其接受度。
这些国家最初仰赖的是印度，而印度在今年早些时候也的确向包括斯里兰卡、孟加拉国和尼泊尔在内的几个国家提供了阿斯利康疫苗。他们还曾向世界上最大的疫苗生产商印度血清研究所下过商业订单，但由于印度的需求激增，其中许多订单至今尚未交货完成。
在上个月与几个南亚国家的视频会议上，北京的外交部长王毅提出在南亚地区建立一个紧急疫苗储备机构。
分析人士说，随着中国为填补印度因自顾不暇留下的空白而采取行动，北京的“疫苗外交”可能使其在具有战略意义的印度洋地区发挥杠杆作用，因为中国一直在该地区推动“一带一路”倡议，主导许多国家建设他们的基础设施项目。
在印度观察家研究基金会（Observer Research Foundation）担任研究主任兼战略研究项目负责人的潘特(Harsh Pant)表示：“鉴于这场危机将在可预见的未来会持续伴随着我们，如果几个月后事情稳定下来，印度仍不能努力赶上，那么人们肯定会感觉，对于该地区许多国家来说，中国将成为一个非常重要的角色。”
北京已经在斯里兰卡建设了几个战略基础设施项目，包括港口、公路和铁路。现在，它正在科伦坡海岸的填海地上建造一座崭新的新港口城市。
政治分析家阿贝亚古纳塞克拉（Asanga Abeyagoonasekera）在科伦坡说，这些疫苗将为中国在该国日益增长的存在感增添另一个层面。“中国在斯里兰卡已经有影响力，但疫苗代表了另一个层面，将更强化中国的影响力。”阿贝亚古纳塞克拉说：“在大流行期间，中国的人道主义援助总是受欢迎的，但问题是它是否会加深其战略上的渗透。”
一些分析家指出，中国的“疫苗外交”可能不全是软实力。中国驻孟加拉国大使最近在达卡说，任何加入“四方安全对话”（the Quad）的举动都会损害与中国的关系。“四方安全对话”是一个包括印度、美国、日本和澳大利亚在内的非正式战略联盟，北京认为它是反中国的。
同时，孟加拉国还敦促西方国家提供帮助，因为它的阿斯利康疫苗已经用完，超过100万公民没有得到第二针。
孟加拉国外交部长摩门（A. K. Abdul Momen）最近说，孟加拉国正处于一场“危机”当中，“急需”从美国、加拿大、俄罗斯、中国和英国等国家获得疫苗。
分析人士说，像美国这样承诺捐赠8000万支疫苗的国家，帮助那些在具有战略意义的地区争夺疫苗的国家将是至关重要的。
潘特说：“中国人在这个时候能够帮助各国，这将在很大程度上影响这些国家对全球历史这样一个非常关键的阶段所发生的事情带来的记忆和回忆。因此，美国最好对其中一些问题作出回应。当然，问题是他们愿意做多少，做多快，但这可能真的会塑造这些小国家，印度洋和南亚的小角色看待其外交政策的方式。"
在停止出口之前，印度已经出口了大约6500万剂新冠疫苗，印度希望提高足够的能力，以恢复对其他国家的疫苗交付，但这可能要到今年年底才能兑现。
中国已经成为世界上最大的疫苗出口国，因为亚洲、非洲和拉丁美洲的许多国家都使用北京的疫苗进行接种。
