中国最高人民法院院长、首席大法官周强在北京召开的十二届全国人大五次会议作最高人民法院工作报告时将抓捕维权律师列为去年主要政绩之一。
人权活动人士说，这可能意味对维权律师的打压还远未结束。他们还对周强提出的中国未来司法改革和法院独立的愿景表示怀疑。
周强星期天在中国全国人大作最高法院工作报告时，开篇即表示最高人民法院是在以中共总书记习近平为核心的党中央坚强领导下。
颠覆政权
周强将维护国家安全和社会稳定列为中国各级法院的首要政绩，第一项是全力维护国家安全和社会稳定，还特别提到周世锋案。报告说，严惩危害国家安全犯罪，依法审结周世锋等颠覆国家政权案。
周世锋是北京锋锐律师事务所的主任律师，是中国政府2015年7月以来打压300多名人权捍卫者行动的核心人物。这些维权律师代理了一些敏感案件，挑战了中国政府的权威。
美国、欧盟的人权组织和其他一些海外法律团体认为，这些律师只不过是做了他们的本职工作，呼吁将他们释放。
周世锋去年8月被判刑7年。对他的定罪主要是来自于他被关押13个月期间的口供，法院没有检验证据，也没有让他对检方提出的颠覆国家政权指控进行辩护。
很多观察人士把对周世锋和其他维权人士的审判形容为“走过场，演一场政治戏”。
中国最高法院院长公开把709系列案件列为最高法院的政绩之一，很多人权活动人士表示，这暴露出中国威权统治的真实面目，也释放出中国当局将继续打压维权律师的信号。
危险信号
人权组织“人权观察”驻香港研究员王松莲说：“我认为，把打压人权活动人士形容为政绩这种说法是一个警讯，意味在近期内这将继续是中国政府的一个重要政策。”
总部在香港的中国维权律师关注组在一份新闻稿中表达了类似的忧虑。声明说，中国对国家安全的定义非常模糊，经常被当作打压异议人士和剥夺他们合法权利的工具。
中国维权律师关注组还表示，中国最高法院院长所说的加强审判监督和保障当事人申诉权是个“莫大的谎言”，因为政府从未承认过在对维权律师采取的司法行动中有违法行为。
未来承诺
周强在冗长的报告中列举了多项推动中国司法改革的举措，包括审判为中心的刑事诉讼制度改革，接受全国人大和社会监督，推动人民陪审员制度试点使法院民主化等。他还说，中国22000名陪审员参审了300多万个案件，占一审普通程序案件的77%。
但人权观察的王松莲认为，周强的承诺只是“宣传口号和一个幻影”。她说，这给了人们一些希望，显示政府意识到，在中国司法不公的受害者和认为中国法院严重腐败的人渴望司法公正。
她说：“如果法院不独立，那么对司法体系的部分调整不大可能带来根本性的改变。”
王松莲还说，中国当局一直明确表示，政法部门是党要牢牢掌握的刀把子。因此，今后任何法治和司法改革都将是打压异议人士的武器。而异议人士也试图努力利用中国的司法体制维护自身权益。
两名不愿透露姓名的中国维权律师表示，换言之，如果中国的司法体系不能从党的管控下独立出来，对中国司法制度的根本改变是不可能的。
政治高压
美国之音就周强的报告采访了两位曾于1月份签署一封要求周强辞职的公开信的律师。当时，周强要求中国各级法院“坚决抵制西方宪政民主、三权分立、司法独立等错误思潮影响”。
尽管两人都没有关注周强的最高法院工作报告，但其中一位表示，周强向政府效忠的行为使他偏离了作为一名独立法官的角色。
另外一名律师表示，几年前开始试点的陪审员制度不可能带来任何自下而上的民主和自由，因为很多陪审员根本只是“花瓶”而已。
虽然周强在报告中指出，最高法院对656名公诉案被告人和420名自诉案被告人依法宣告无罪，但中国的定罪率依然很高。全国各级法院共审结一审刑事案件111.6万件，有122万人被判处。
与此同时，美国之音试图采访两名法律学者，但他们均以敏感为由拒绝。一位学者表示，他希望讲话，但不想被迫对现状撒谎。
互联网上网民对于周强最高法院工作报告的看法不一。新浪微博上，网友对全国人大直播周强作报告的评论基本都是积极的，比如“对最高法院的工作点赞”和“最高法院的工作比去年好”。
然而，在东方瞭望周刊网站上关于周强最高法院工作报告的这条新闻的留言十分负面，称周强是“中国司法制度的耻辱”，还有的说周强是中国和中国人民的灾难，因为他拒绝为司法独立而战。
