随着北京冬奥运的临近，各国运动员及其他参赛人员、媒体记者等陆续抵达北京，中共当局加紧镇压和钳制异议和维权人士，强化对网络言论的控制，包括学者在内的许多人的社媒账号受到严格限制。同时，中国官员警告奥运运动员任何抗议活动可能带来惩罚。
美国纽约时报1月31日报道，2月4日开始的北京冬奥会的参加者遇到了有史以来对任何一次国际体育赛事施加的一些最严厉的安全措施。其中一些是防范新冠病毒感染的，但是许多则反映了中国政府对异议和批评声音的日益增加的不容忍态度。
报道援引中国人权活动家、欧盟萨哈罗夫人权奖得主胡佳说，警察将他限制在家中。在他今年1月发推批评国安人员在北京冬奥会前约谈、骚扰和拘捕批评人士后，他在8天内遭警察上门4次。他们警告他如果还发声，将限制他探望病重母亲的权利。
报道表示，中国当局在全球的焦点将在中国之际，采取行动清除那些可能发声的人士。人权组织批评说，至少5位活动人士近期被拘捕、消失或判刑，包括知名人权律师谢阳因声援湖南湘西被强行送入精神病院的女教师李田田，于1月12日被抓捕。
去年11月被当局吊照的人权律师梁小军说，1月中旬，几位警察上门警告他中国已经进入“奥运安全期”。此后，他们经常打电话询问他的情况。
此外，著名大右派章伯钧之女、作家兼戏剧研究学者章怡和、资深独立媒体任高瑜、清华大学社会学教授郭于华、北大法学教授贺卫方等人的微信账号近期都遭到关闭、屏蔽或功能限制。
人权组织和活动人士近期指责北京毁掉基本法保障的香港的基本自由和民主，在新疆和西藏大规模系统性地侵害少数民族的人权，将中国知名网球明星彭帅在披露前中共政治局常委张高丽强迫她发生性行为后先是“失踪”，后是在“监控”下有选择地被安排“露面”。
报道援引中国人权活动人士的话说，参加北京冬奥会的远动员有责任对中国日益严重的人权迫害发声。不过，北京冬奥会组委会一位官员在不同场合，包括在中国驻美大使馆主办的一次电话交谈中称，任何违背奥林匹克精神，特别是违背中国法律和规定的言论和行为，都会受到某种惩罚。
报道还称，在习近平治下，北京当局采取严厉的专制手段针对和消除异议声音，以树立中共的权威。对中共来说，举办奥运会是中国政治制度成功的彰显，不怕外界指责镇压任何批评北京冬奥会的声音。
在中共的威慑下，奥林匹克赞助商、广告商以及合同商都警告自己的员工不要谈及任何对北京敏感的议题，担心会影响这些公司进入中国的市场。一些冬奥会代表队出于对被监控的担忧，警告运动员等不要携带自己的手机等电子设备，而是使用临时手机。
中共当局通常每逢政治敏感时期，例如在1989年天安门六四镇压事件纪念日、人大政协两会、党代会以及重大外事活动时，动辄以抓捕、拘禁、失踪、“旅游”、上岗、喝茶等不同方式控制和监控异议人士，并限制更多人的社群媒体帐户和发言。
