中国外长王毅本月的亚洲之行几乎是沿着两位美国高层官员此前访问的路线进行的，这凸显两个超级大国之间的外交拔河战正在加剧。分析家认为，小国只要避免得罪北京就可以从美中两国谋取大量的援助。
亚洲国家可以从美国获得军事装备和训练，又可以从中国获取经济援助。中国已经在欧亚许多地方进行关键基础设施的建设。两个国家都在捐赠新冠疫苗。学者认为，除非这些小国或穷国跟华盛顿走太近，否则它们可以从美中双方捞取好处。
美国国防部所属的夏威夷丹尼尔∙建∙井上亚太安全研究中心教授亚历山大∙吴翁（Alexander Vuving）表示，“美中软实力竞争让一些小国有利可图，因为它们可能成为为这一软实力竞争的求爱对象，但同时这些国家的运作空间也越来越小。”
王毅星期五（9月10日）抵达四国访问的首站越南讨论贸易、经济关系和政治互信。越南说，它把“与中国的关系看作其外交政策的最高优先”。这一说法可能引起美越关系紧张，因为自2017年以来，美国一直试图加强与河内的伙伴关系。
中国外长访问期间，恰逢越南与日本签署一项日本将向越南出口防卫装备和技术的协议。越南的军购似乎是在对中国在该地区越来越大的霸道和影响力做回应。
美国正在亚洲寻找阻止中国扩张的盟友，但分析家指出，并未见到美国因为某些小国迎合北京而惩罚它们的事例。
疫苗外交
在美国政府8月份向越南捐赠100万剂疫苗之后，王毅承诺向越南提供300万剂疫苗。美国还同意让美国疾病控制中心在河内设立一个地区办公室。华盛顿斯廷森（Stimson）中心东亚计划共同主任孙韵说，越南的情况显示了“超级大国竞争的意味”。
上个周末，王毅又去柬埔寨捐赠了300万剂疫苗。美国之音高棉语组报道说，柬埔寨还接受了中国2.7亿美元的援助。吴翁说，柬埔寨已经在中美之间严重偏向中国，而王毅希望巩固柬埔寨的这一偏好。
平衡术
王毅星期一访问新加坡。他在中国外交部的网站上说，中国希望与新加坡“加强务实合作”。中美双方都视新加坡为亚洲一个中立而有眼光的力量。孙韵说，每当新加坡呼吁平静，中国都会特别高兴。
吴翁说，越南和新加坡在两个超级大国之间“平衡术”运作很好。一位分析家告诉美国之音，本月早些时候，菲律宾同意恢复与美国政府的《部队互访协定》之后，中国通过承诺提供援助加深了与这个东南亚国家的关系。
美国军队曾帮助训练菲律宾部队在南中国海的潜在作战行动，而马尼拉与北京对南中国海部分海域存在争议。
与美国关系或有后果
韩国是王毅星期二和星期三访问的第四站。东京国际基督教大学资深副教授斯蒂芬∙纳吉（Stephen Nagy）表示，韩国就是一个展现如果一个国家太靠近美国，中国可以做什么的例子。
2017年3月在韩国与美国达成协议，部署一套可以探测中国以及它的头号敌人朝鲜的反导探测系统之后，北京禁止中国游客组团访问韩国，让前往韩国观光的中国游客暴跌的百分比高达两位数。
纳吉说，当澳大利亚和台湾与中国的友好关系恶化后，中国也祭出“经济胁迫”措施。
韩国本月成为世界上为数不多的具备从“极其静音”潜水艇发射弹道导弹能力的国家。韩国济州岛和平研究所访问学者斯蒂夫∙金（Steve Kim）认为，韩国研发的这款“战略武器”以及其与美国的长期盟友关系而让中国担忧。
不过朝鲜继上周末试射远程巡航导弹之后，于王毅正在韩国访问之时，星期三又向邻近海域发射了两枚弹道导弹。此举迫使韩国立即从一艘3000吨级的潜艇上发射一枚国产导弹并击中预定目标。这也是韩国首次进行水下发射弹道导弹试验。朝鲜半岛双方互射导弹，形势剑拔弩张，大有一触即发之势。
王毅在访问期间首先要与韩方讨论朝鲜半岛的安全情势，也会讨论两国在卫生和经济方面的合作。纳吉认为，中方会“严肃而隐晦地”告诉韩国，它应该珍惜与中国的经济关系。
他说，“我认为整体的外交就是要进行建设性的互动。但是当然，王毅也要告诉他访问的这些国家，在发展与美国关系时需要审慎。”
你方唱罢我登场的外交行动
王毅出访前，美国国防部长劳埃德∙奥斯汀（Lloyd Austin）7月曾访问新加坡、越南和菲律宾；而美国副总统卡玛拉∙哈里斯（Kamala Harris）上个月也曾访问越南和新加坡。
美中官员过去也进行过这种你前脚走我后脚就到的外交行动。去年9月中国国防部长在时任国务卿的蓬佩奥（Mike Pompeo）发表所谓反华言论后，也曾旋风般地访问亚洲国家。
孙韵表示，最近的密集“疫苗”出访显示出愈演愈烈的中美“角逐”。而小国如果要做到“利益最大化，同时风险最小化是很难的，因为在大国竞争中，北京和华盛顿都会为了各自的议程而无所不用其极，”她说。
