在美国对南中国海的油气开发活动频繁受中国干扰表示关注之后，中国外交部星期一对美国表示强烈不满。中国外交部发言人耿爽在7月22日的例行记者会上抨击美国国务卿蓬佩奥先生和国家安全顾问博尔顿说，他们的言论“完全是罔顾事实”， 是“诬蔑和中伤”。
美国国务院上星期六（7月20日）表示关注中国在南中国海干涉石油和天然气开采活动的报道，其中包括针对越南长期以来勘测和开采活动的骚扰。
美国国务院在一份声明中说：“中国不断对其他南中国海主权声索国的离岸石油与天然气开发活动展开挑衅行动，这对地区的能源安全构成威胁，并损害了印太能源市场的自由与开放。”
总统国家安全事务顾问博尔顿也在推特上说，中国对东南亚邻国的胁迫行为威胁地区和平与稳定。
越南上星期五（7月19日）指责中国海洋地质勘探船和护卫船只侵犯了越南主权，要求中国这些船只撤离越南水域。此外，美国两个智库报告说，这次最新的争议性对峙发生在斯普拉特利群岛也就是中国所说的南沙群岛附近。中国的“海洋地质八号”勘探船最近在那里进行了勘探。 越南方面称，那里位于越南200海里专属经济区内。
中国声称对南中国海90%以上的海域拥有主权，中国划出的所谓九段线与越南和菲律宾等国的200海里专属经济区相重叠。
