旨在促进全球新闻自由的保护记者委员会(CPJ)星期一(4月19日)呼吁中国当局立即释放被囚禁的维吾尔族电视制作人艾尔肯·吐尔逊(Erkin Tursun)并停止停止在宣传材料中使用被监禁的新闻记者。
总部位于纽约的保护记者委员会是在新疆维吾尔自治区4月9日在外交部外国记者新闻中心举办的第七场涉疆问题的新闻发布会上播放了艾尔肯·吐尔逊的有关视频后做出上述呼吁的。这位前伊犁电视台的记者和电视制片人在视频中说，他会努力改造自己，争取得到共产党和政府的宽大处理，并鼓励他流亡在海外的儿子艾拉帕提·艾尔肯(Arfat Erkin)回国。
“把被关押的记者艾尔肯·吐尔逊当作为中国政府宣传手段的一部分是卑鄙和残忍的，”保护记者委员会亚洲项目协调员史蒂文·巴特勒(Steven Butler)在华盛顿说。“对中国来说，人道的做法是立即释放吐尔逊和其他被关押的记者，停止政府骚扰囚犯家属的活动。”
艾拉帕提·艾尔肯对保护记者委员会说，看到父亲还活着，他“有点松了一口气”，但说看到父亲的视频，他“几乎认不出来了”。
美国国务院的民主、人权和劳工局2019年4月25日发推说，自艾拉帕提·艾尔肯2015年来美国留学后，他的11位亲属，包括他的父母，在新疆消失了。
艾拉帕提·艾尔肯说，两年前，他妈妈被迫在另一个宣传视频中说他的坏话，而且也在视频中要求他回到中国。
“今天，我看到我的父亲被迫在中国官方媒体上做同样的事和说同样的话。我真想尖叫，他们想从我的家人那里得到什么？你到底想让我的家人经历多少痛苦？”他对“保护记者委员会”说。
新疆当局把艾拉帕提·艾尔肯归类于“利用自己家属作伪证的人”，“蓄意编造境内亲属‘被拘捕’‘遭迫害’‘失踪失联’等谎言”，“博取国际社会同情，达到不可告人的目的”。
新疆公安厅副厅长亚力坤·亚库甫在那个新闻发布会上说，艾拉帕提·艾尔肯2015年出境后加入了世界维吾尔代表大会，在2019年3月以所谓“教培中心幸存者”及其家属身份受到当时的国务卿蓬佩奥的接见。中国政府称外界所说的新疆大型拘留营为出于预防性反恐和反极端主义目的的“职业技能教育培训中心”。
这位官员说，2019年2月，艾拉帕提·艾尔肯在推特账号发文称，其母亲在2017年末就被关到了“集中营”，但他说，艾尔肯的母亲、妹妹、弟弟“均在社会面正常生活”。他说：“艾尔肯·吐尔逊因犯煽动民族仇恨民族歧视、包庇罪，被人民法院依法判处有期徒刑20年，他本人对犯罪事实供认不讳，现在监狱服刑，身体状况良好。”
根据自由亚洲电台和保护记者委员会的研究，在2018年3月被捕之前，艾尔肯·吐尔逊因在伊犁电视台的工作而获得多个奖项。
保护记者委员会说，近几个月来，随着新疆维吾尔族和其他少数民族被大规模拘留的事件在国际上得到了更多的报道，中国政府“试图抹黑证人、那些公开主张反对大规模拘留的人和记者，根据新闻报道，这些记者中包括美国国会资助的广播电台自由亚洲电台的工作人员，并对他们施加压力”。
该组织还提到，今年的4月1日，中国官媒中央电视台环球电视网(CGTN)播放的反恐纪录片《暗流涌动-中国新疆反恐挑战》中也提到被监禁的维吾尔记者阿提克木·如孜(Atikem Rozi)。它向中国外交部和环球电视网发了要求置评的电邮，但没有收到回复。
保护记者委员会在2020年12月发表的调查报告中说，至少有47名记者被关押在中国，这使中国连续第二年成为世界上关押记者最多的国家。
