华盛顿 —
澳大利亚总理莫里森5月27日星期一表示，下周将访问太平洋岛国所罗门群岛。这将是澳大利亚总理2008年以来首次访问这个日益具有战略意义的岛国。
有分析表示，莫里森连任后的首次外访选择所罗门群岛突显太平洋岛国在澳大利亚外交战略中的重要性，尤其是在美国及其盟国力争遏制中国的影响力近年在太平洋不断膨胀之际。
同时，在中国近年严厉打压台湾国际空间，不断撬走台湾邦交国之际，固守一些太平洋岛国与台湾的外交关系也变得日益重要。
路透社星期一报道，中国是所罗门群岛最大的贸易伙伴，而中国正在向该国的议员加大施压，要求断绝与台湾的关系。
莫里森总理在一个声明中表示，太平洋地区是澳大利亚战略前瞻的中心和前沿。
同时，澳大利亚外长佩恩星期一对媒体表示，莫里森总理访问所罗门群岛，绝对是对澳大利亚提升太平洋地区重要性的进一步巩固。不过，他表示，澳大利亚推动加强与太平洋地区的关系，不是由中国在该地区日益增加的影响所触发。
有分析表示，澳大利亚视太平洋岛国地区为其“后院”，随着北京在加大在这一地区的实力，包括数十亿美元的投资，堪培拉与北京一直展开角力。
去年有媒体报道，中国希望在瓦努阿图建设一个大到足以停靠军舰的港口，引发外界担忧。中国和瓦努阿图都否认相关的报道。
美国负责东亚太平洋事务的代理助理国务卿帕特里克·墨菲5月24日在对澳大利亚进行为期三天的访问中表示，在美国与盟友同中国竞争影响力的太平洋地区，美国愿意帮助太平洋岛国保卫他们的主权和独立，找到满足发展和基础设施建设需要的可行替代方式和选择。
墨菲还表示，有关中国要在南太平洋设立军事基地的想法令人不安。
