澳大利亚国防部官员星期一（7月8日）表示，澳大利亚正在追踪监视中国一艘监视船。预计那艘监视船将抵达澳大利亚领海外水域监视澳大利亚和美国进行的军事演习。
路透社报道说，大约25000名澳大利亚和美国军人在接下来的两个月里将在那里进行两年一度的代号为“护身军刀”的军事演习。
美国和中国关系在过去的一年里因贸易战而处于紧张状态。而中国在太平洋地区采取的咄咄逼人的姿态、尤其是在南中国海有争议的水域填海造岛并将一些人工岛礁军事化的做法受到美国的强烈批评。
中国声称自然资源丰富的南中国海百分之九十以上的海域自古以来属于中国，尽管这种以某一国的历史为依据提出主权声索的做法没有国际法依据。
除了中国之外，文莱、马来西亚、、菲律宾、越南和台湾也对南中国海部分海域提出主权声索。它们的声索区域大部分跟中国的声索区域重合。
澳大利亚和中国也在南太平洋地区争夺影响力。
