越南委托的一项外海钻探项目突然解约，引发外界担心解约是因中国政府压力而导致。中国与越南就海洋主权问题摩擦不断。
设在伦敦的海上钻井承包商诺布尔公司（Noble Corp.) 7月9日说，其诺布尔半潜式Clyde Boudreaux 号钻井平台取消了先前宣布与越南的一个项目。新闻报道说，钻探地点位于越南东海岸外一个中国勘探船监视的区域内。
目前还不清楚是否是北京官员迫使合同解约，但是过去北京官员曾经向越南其他的海底石油钻探合同施压。中越两国都宣称对南中国海更广阔水域一些航道周围地区拥有主权。
新加坡国际事务研究所（ Singapore Institure of International Affairs) 的资深研究员胡逸山（ Oh Ei Sun) 对美国之音说：“越南在用类似猫捉老鼠的计策来对付中国。如果他们在这里钻探，中国船只过来了，他们可能停止钻探几天或几个月，然后再开始钻探，就这样反复下去”。
文莱、马来西亚、菲律宾和台湾也声称对面积350万平方公里，蕴藏丰富渔业资源和化石燃料的南中国海水域拥有全部或部分主权。中国说，南中国海约90%的海域属于中国。过去10年来，北京在那里的军事活动比其他国家更为频繁。
自由亚洲电台7月13日报道说，越南取消了这个合约，因为中国政府对那些试图与外国伙伴共同开采南中国海资源的东南亚国家施加压力。报道说，一艘中国海警船正在另一个越南石油钻井台附近“巡逻。”
今年以来中国派出两艘勘探船到越南附近海域。中越过去发生过船只互撞事件。1974年中越发生“西沙海战”，1988年两国还发生“赤瓜礁海战”，那两次冲突都造成人员伤亡。
2018年，西班牙国家石油公司雷普索尔公司（Repsol) 显然是受到中国的压力而突然中止了一项在南中国海万安滩（Vanguard Bank) 的越南项目。截至2019年年中，越南仍在这块没于水面的滩礁上建有哨所。
不过，越南还没有就Noble Clyde的合同被取消向中国公开抗议。诺布尔公司星期一（7月20日）也没有就此事件做出回应评论。
胡逸山表示，越南依赖石油钻探来取得资源，从历史上看越南一直不断与中国进行抗争。
新加坡大学公共政策学院教授艾德（Eduardo Araral) 说：“众所周知越南一直力图维护自己的权益，他们不想被认为向中国的任何压力屈服，因为只要他们一屈服，他们就会进一步受到来自国内和中国的各种压力。”
分析人士认为，河内可能正在等着看美国是否会为越南挺身而出。
美国国务卿蓬佩奥上星期暗示，美国将通过外交和法律手段，支持那些认为中国侵犯其在南中国海的海洋权利的声索国。中国引用历史记录证明其拥有南中国海争议地区的主权。
位于胡志明市的越南社科人文大学的国际研究中心主任阮成中（Nguyen Thanh Trung) 说：“越南感受到来自中国的威胁，如果美国不采取行动，就会阻碍越南在南中国海的行动。”
新加坡的拉惹勒南国际研究学院副教授张嘉松（Alan Chong) 认为，如果南中国海情势有助于美国总统特朗普的政治主张，美国就可能介入，但美国会避免武装冲突。
特朗普总统自2017年上任后在军事、贸易和经济上加大对中国施压。目前特朗普主要面临议题是竞选连任以及新冠病毒疫情危机。
美国智囊机构兰德公司的资深分析师格罗斯曼（Derek Grossman) 认为，越南还是对蓬佩奥的声明感到“极为高兴”，因为蓬佩奥的言辞支持越南对有争议海域一个专属经济区的主权声索。
