应特朗普总统的邀请，中国国家主席习近平将偕同夫人彭丽媛在9月24日，第三次来访白宫，特朗普总统并将设国宴款待。在国事访问这样重要的场合，美国第一夫人扮演了什么角色？

每当有外国元首来访白宫，包括国宴等等众多礼仪活动，皆由第一夫人办公室统筹，第一夫人们也发挥巧思，为繁忙国事点缀亮点。

我手上这一张中英文并列的菜单，是1979年1月29日，吉米·卡特总统宴请当时担任中华人民共和国国务院第一副总理邓小平与夫人卓琳的国宴菜单。

卡特夫人萝莎琳(Rosalynn Carter)精心准备了书法撰写的中英文菜单，前菜有海鲜百花卷，主菜为酿馅烤小牛里脊，点心则有巧克力与咖啡。

国宴之后，罗莎琳安排嘉宾到肯尼迪中心观赏表演。

第一夫人的外交工作也展现在穿着上。 1972年尼克松总统成为第一位访问中国的美国总统，同行的尼克松夫人帕特(Pat Nixon)特别穿上象征喜气的红衣服。而也是因为帕特告诉周恩来，她觉得熊猫很可爱，周恩来当场允诺赠送两只熊猫，而开启了美中熊猫外交。

984年4月，里根总统访问中国时，中国国家主席李先念的夫人林佳楣，赠送里根夫人南西一件高领合身锦缎红旗袍。1985年7月23日，里根总统邀请李先念夫妇参加白宫国宴，南西便穿着这件旗袍参加国宴。

第一夫人外交得花心思，结合来访贵宾的背景文化。2015年9月，应奥巴马总统的邀请，中国国家主席习近平来访白宫。

奥巴马夫人米歇尔带习近平夫人彭丽媛到华盛顿动物园，为刚出生四个星期的小熊猫命名。

2017年4月，特朗普总统邀请习近平与彭丽媛，到佛罗里达海湖庄园进行峰会。特朗普夫人梅拉尼娅带彭丽媛造访了附近的巴克艺术中学(Bak Middle School of the Arts)，该学校教授音乐与舞蹈等艺术课程。彭丽媛曾在中国音乐学院就读。

美国第一夫人梅拉尼娅说，“所以你们在这堂课上通力合作，制作了一张海报？非常好。做的很好。同时也增长了见识。太棒了。做得真好。继续努力学习。OK。”

安妮塔·麦克布莱德(Anita McBride)从里根总统时便在白宫任职，曾担任过前第一夫人劳拉·布什的第一夫人办公室主任。

美利坚大学“第一夫人倡议主任安妮塔·麦克布莱德说，“从首任第一夫人玛莎·华盛顿(Martha Washington），到现任第一夫人梅拉尼娅·特朗普(Melania Trump)，历任第一夫人之间有一条贯穿始终的纽带，那就是外交职能；即作为美国的代表面向世界，特别是负责在白宫接待外国来宾及各国领导人。因此，这种外交职能，不妨称之为一种软实力，显得尤为重要。 ”

在今年五月特朗普总统访问中国的时候，特朗普夫人梅拉尼娅并没有随同出访。这次她将如何接待中国国家主席习近平和夫人彭丽媛？要在哪里举行国宴？要带彭丽媛去哪里参观？都值得期待。