在与美国首都华盛顿毗邻的马里兰州，法律允许15岁的青少年在满足了一定条件的情况下步入婚姻的殿堂。一些州议员出于保护未成年人的利益出发提案，要求取缔童婚。但是，这个努力却遇到了一些看似合理的阻力。
未婚母亲布丽特妮
布丽特妮·戴维斯(Brittany Davis)15岁时和一个比她年长6岁的男子恋爱，16岁未婚生子。现年31岁的她是已有三个孩子的未婚母亲。她认为，未成年人与年长10岁以下的人恋爱并且怀孕，应该被给予结婚的权利。
布丽特妮说：“假如父母同意他们15岁的孩子结婚。我觉得这是可以的。我还觉得，青少年如果自己觉得准备好了结婚，你不能说他们没有。总之，15岁，16岁的人如果有了孩子，这会帮助他们成熟。我16岁生孩子。虽然我未婚，但我仍然觉得这件事促使我成熟。如果我准备好了结婚，我是会这么做的。”
布丽特妮说，她当年之所以没有结婚，是因为对方不适合她。否则她会毫不犹豫地选择早婚。她说，她的女儿妮娜长大后，她同样不会干涉她的决定。
她说：“如果她15岁时想结婚。我觉得我会和她谈话，搞清楚她为什么想结婚。如果她本人选择要在15岁时结婚，我不会不同意她的决定。”
议员要求取缔童婚
有三个孩子的马里兰州众议员瓦妮萨·阿特布瑞(Vanessa Atterbeary)在州众议院提出取缔童婚法案，要求把马里兰州法定结婚年龄提高到18岁。
据阿特布瑞介绍，马里兰州现行法律规定，16岁到17岁的未成年人若得到父母许可或有怀孕证明即可结婚；15岁的未成年人若得到父母同意并有怀孕证明也可结婚。据悉，在2000年到2014年间，马里兰州有大约3600名未成年人结婚，大多数未满18岁结婚者是女孩子，她们都嫁给了成年男性。
阿特布瑞说：“数据显示，这不是青少年之间的恋爱结婚，而是年轻女孩子与30岁，40岁，甚至50岁的成年男子结婚。这是虐待儿童，至少违反了州强奸罪法。州法律规定，20岁以上的男子和15岁女孩发生亲密关系就犯了强奸罪。”
据维护儿童权益组织介绍，2000年到2015年间，美国有20多万未成年人结婚。在全美50个州中，有25个州没有设立最低的结婚年龄。
法案是否应有例外
马里兰州众议员帕米拉·奎因（Pamela Queen)说，她不反对限制12岁到15岁的女孩结婚，而且认为州政府应该保护16岁到17岁的女孩子免受成年娈童者的侵害。她说，“取缔童婚法案”的问题在于它没有提供合理的例外。
奎因说：“这是一张我祖父母的照片。我的祖父在海军服役。他们结婚很早，祖父18岁，祖母17岁，他们白头偕老，一直活到80多岁。他们生了8个孩子，有一大群孙子和曾孙子。因此，早婚维持不久的看法并不一定靠得住。”
马里兰州众议员尼尔·帕罗特（Neil C. Parrott）说，宗教例外也应包括在内，他特别提到居住在宾夕法尼亚州和马里兰州的阿米什人基督教社区。
帕罗特说：“他们16岁开始求爱，之后，比如17岁时，就可能马上结婚。不过，他们一般是20岁出头结婚。如果允许年轻人早婚是他们的文化，我们就不应该加以限制。据我所知，阿米什人社区的离婚率要比美国其它社区低很多。”
州参议院提妥协议案
马里兰州参议员威尔·史密斯（Will Smith）在州参议院提出了取缔童婚的交叉议案。他介绍说，参议院的版本在法定结婚年龄上作了一些妥协。
史密斯说：“我们在参议院提出这个议案时进行了一些修正，参议院的最后版本是，年满16岁者才可以结婚，而非众议院最初提出的18岁，但条件是此人已经怀孕并且得到父母的同意。众议院最初的版本是，无论父母是否同意，无论是否怀孕，未满18岁者一律不得结婚。”
史密斯表示，取缔童婚法案给予未成年的女孩子在结婚之前有更多时间成长。
他说：“如果你浏览童婚的众多指标，你会发现80%未满18岁结婚的人最终都走向离婚。他们很有可能被人操控，而且得不到高等教育的机会。此外，未满18岁结婚者的就业前景也大大减弱。这个法案所做的就是纠正这方面的情况，同时避免性交易和性虐待的做法发生 。”
老夫妇的经验之谈
年近80的弗雷德里克夫妇1962年结婚时，女方19岁，男方23岁。如今他们均已退休，并且在婚姻中成功地携手走过了55个年头。弗雷德里克夫妇坚决支持马里兰州众议院提出的“取缔童婚法案”。
温妮·弗雷德里克太太(Winnie Frederick)说，未满18岁的青少年并不真正理解要保持一段持久成功的婚姻的代价。
她说：“这些年轻孩子跳入婚姻太快，不知道自己面对的是什么。突然间孩子一个个出生，他们却没有钱养育孩子，因此深陷困境，不知所措。”
雷·弗雷德里克(Ray Frederick) 说，婚姻的承诺一年比一年具有挑战性。
他说：“我们听说，而且也认识许多年轻人结婚不到一年多就分开了。他们把婚姻看作是在赴一场约会，而非相守终身。他们需要非常务实地对待周围的世界，才能明白保持一段长久的、成功的婚姻究竟需要付出什么样的代价。”
