中国官方媒体周五报道，中国将在一年内开通往返于南中国海争议地区岛屿的民用航班。与此同时中国政府在这一地区被多个国家声索的争议岛礁上正在扩展基础设施建设。
据路透社报道，预计将开通航班的地点是三沙市。三沙市位于帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）地区的伍迪岛（中国称永兴岛），是中国政府管理南中国海地区岛礁的行政中心。
南中国海地区能源丰富，而且是世界最繁忙的贸易通道之一，每年途径这一地区的船只货运的贸易额约五万亿美元。中国对这一地区的绝大部分区域提出了声索。
三沙市市长肖杰表示，三沙市的机场和斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的十字火礁（中国称永暑礁）上新建的机场将提升这一地区的空中交通服务水平，今后将提供更加完善的导航、监视、气象以及航行信息。
除了民用设施，中国还在这一地区部署了军事设施。
今年2月份，美国和台湾官方都确认中国在西沙群岛的伍迪岛上部署了地对空导弹。美国批评此举违背了中国不在其南中国海声索地区军事化的承诺。
北京表示他们有权在自己的领土上部署“有限的防御设施”，并且说有关在这一地区导弹部署的新闻都是媒体炒作。中国政府表示在建的大部分设施都完全是出于民用，而且这些设施也会让其它国家获益。
中国三沙市政府的网站上显示，三沙市于2012年7月成立，陆地面积约10平方公里，海域面积约200万平方公里，常驻人口1443人。三沙市隶属海南省，下辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及海域。
