几位政治学者通过对印度尼西亚、韩国、菲律宾和泰国四个亚洲国家进行的长达15年的调查研究发现，在这些国家里，从社会底层而来的民主推动力远远小于预期，而且，理论上经济发展会推动政治民主的预测也很难成为现实。这些专家认为，在亚太地区发展民主，精英集团扮演着异乎寻常的重要角色。