Jedan od najboljih odbrambenih igrača u istoriji NBA lige, član košarkaške Kuće slavnih u Springfildu, dugogodišnji košarkaški ambasador i veliki humanitarni radnik Dikembe Mutombo preminuo je u 59. godini života od posledica tumora na mozgu, saopštila je NBA liga.
Njegova porodica objavila je pre dve godine da je Mutombo, čije je puno ime Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Žan-Žak Vamutombo, u Atlanti počeo terapiju zbog tumora na mozgu. NBA je saopštila da je umro okružen članovima svoje porodice.
“Dikembe Mutombo je jednostavno bio veći od života”, poručio je komesar NBA lige Adam Silver. “Na parketu, bio je jedan od najboljih blokera i odbrambenih igrača u istoriji NBA lige. Van parketa, dao je srce i dušu da pomogne drugima”.
Mutombo je bio specifičan na mnogo načina - po čuvenom pokretu kažiprstom pošto bi blokirao rivala, po svojoj visini, dubokom promuklom glasu i širokom osmehu. Uvek je privlačio pažnju, pa čak i današnjih NBA zvezda, a najbolji primer je centar Filadelfije Džoel Embid, koji je, odrastajući u Kamerunu, posmatrao Mutomba kao inspiraciju.
“Ovo je tužan dan, posebno za nas Afrikance, ali zaista za čitav svet”, rekao je Embid. “Pored svega što je ostvario ne košarkaškom terenu, mislim da je bio još bolji van terena. On je jedan od onih na koje pokušavam da se ugledam, kako bih učinio nešto, ne samo na parketu, već van njega. Dikemne je uradcio mnogo dobrih stvari. Mnogo dobrih stvari za mnoge ljude. Bio mi je uzor. Ovo je tužan dan”.
Mutombo je proveo 18 sezona u NBA ligi, igrajući za Denver, Atlantu, Hjuston, Filadelfiju, Njujork i tadašnje Nju Džersi Netse, koji su danas u Bruklinu. Studirao je na Džordžtaun univerzitetu. Visok 218 cm, osam puta je izabran za učesnika Ol-star utakmice, tri puta je biran u jedan od tri najbolja tima lige, a 2015. godine izabran je u Kuću slavnih. Završio je karijeru sa prosekom od 9,8 poena, 10,3 skoka i 2,8 blokada.
“Zaista je teško poverovati", rekao je predsednik Toronto Reptorsa Masai Udžiri u ponedeljak, praveći nekoliko pauza u svom obraćanju, jer je bio vrlo potresen kada je saznao za vest o smrti Mutomba. "Teško nam je što ćemo biti bez njega. Ne možete ni da zamislite koliko je meni lično značio Dikembe Mutombo. On nas je napravio. Taj čovek je gromada, izuzetna osoba”.
Mutombo se povukao 2009, a svoje vreme u košarkaškoj penziji posvetio je dobrotvornim i humanitarnim poduhvatima. Govorio je devet jezika i osnovao Dikembe Mutombo fondaciju 1997, s ciljem da u svom rodnom rodnom Kongu popravi situaciju u zdravstvu, obrazovanju i podigne kvalitet života naroda u toj zemlji.
Bio je u upravnim odborima brojnih humanitarnih organizacija.
“Nije postojao niko kvalifikovaniji od Dikembea da služi kao prvi globalni ambasador NBA lige", rekao je komesar Silver. “Bio je iskonski humanitarac. Voleo je to što košarka može da donese pozitivan uticaj u zajednice, posebno u svojoj rodnoj Demokratskoj Republici Kongo i širom afričkog kontinenta”.
Mutombo je jedan od svega tri košarkaša u istoriji NBA, koji je četiri puta proglašen za najboljeg defanzivca lige. Pored njega, to je pošlo za rukom samo aktuelnom najboljem odbrambenom igraču NBA lige Rudiju Goberu, članu Minesota Timbervulvsa, i Benu Valasu, legendi Detroit Pistonsa, takođe članu Kuće slavnih u Springfildu.
Predsednik Filaldelfija Seventi-siksersa Deril Mori, koji je godinama bio generalni menadžer Hjustona, uključujući i period kad je za Roketse igrao Mutombo, dobio je informaciju o smrti svog prijatelja tokom predstavljanja novog tima Siksersa u ponedeljak. Oči su mu bile pune suza dok je govorio o Mutombu.
“Nema mnogo takvih kako što je on. Jednostavno, izuzetno ljudsko biće. Kada sam bio početnik generalni menadžer u Hjustonu, uvek sam mogao da se oslonim na njega. Ono što je postigao na parketu, o tome ne moramo previše da govorimo. Zaista izuzetan čovek, sve što je uradio van parketa za Afriku. Počivaj u miru, Dikembe”, zaključio je Mori.
