"Los Anđeles, Amerika i ceo svet izgubili su heroja", jedna je od upućenih poruka sa skupova posle smrti Kobija Brajanta, legendarnog svetskog i američkog košarkaša, koji je sa još sedmoro ljudi u nedelju poginuo u helikopterskoj nesreći.
Među stradalima bila je i njegova ćerka Đijana.
Osim Brajantovih, mediji navode da su u letelici bili i Đijanina saigračica iz kluba i njen roditelj, kao i pilot. Svi su poginuli i nema preživelih.
"Veoma smo tužni pošto smo saznali da je Kobi Brajant poginuo u helikopterskoj nesreći u Kalabasasu. Letelica je pala u polje jutros u 10 sati. Niko nije preživeo", navode vlasti Kalabasasa.
Taj gradić se nalazi 65 kilometara od Los Anđelesa. Na mesto nesreće došle su hitne službe i zatekle dim kako kulja iz helikoptera.
Kobi Brajant (41) je često leteo helikopterom, još od kada je kao zvezda Los Anđeles Lejkersa tako putovao na utakmice i treninge iz Orindž Kauntija, gde je živeo.
Sa ženom Vanesom imao je četiri ćerke, najmlađa je rođena prošle godine.
Ispred "Stejpls centra", dvorane u kojoj igraju i Lejkersi, a u kojoj se u nedelju uveče održava dodela muzičkih nagrada Gremi, okupljeni ljudi odaju poštu Kobiju Brajantu.
Svoje saučešće izrazio je i bivši predsednik Sjedinjenih Država Barak Obama na Tviteru, rečima da je Kobi bio legenda i da je tek počinjao drugi čin u životu.
"To što je poginula i njegova ćerka, posebno nas potresa kao roditelje. Mišel i ja se molimo za vas i šaljemo ljubav Vanesi i celoj porodici Brajant", napisao je Obama.
Oglasio se i predsednik Amerike Donald Tramp na Tviteru, rečima da je smrt Kobija Brajanta strašna vest.
Košarkaška legenda Majkl Džordan, oglasio se saopštenjem preko svoga menadžera i rekao da mu je Kobi bio kao mlađi brat.
"Voleo sam Kobija, bio mi je kao mlađi brat. Često smo razgovarali i nedostajaće mi naši razgovori. Bio je veliki takmičar, jedan od velikana ove igre", napisao je Džordan.
Profesionalna karijera
Brajant je rođen 23. avgusta 1978. godine i jedan je od retkih košarkaša koji nije išao na koledž, već je draftovan iz srednje škole. Kao 13. pika 1996. godine odabrali su ga Šarlot Hornetsi i prosledili ga u Los Anđeles Lejkerse u zamenu za Vlada Divca, koji se takođe oglasio na društvenim medijima i poslao poruku da je Kobi izuzetno voleo košarku i svoju porodicu:
"Dok mislim o njegovom neverovatnom nasleđu, sećam se neverovatnog takmičarskog duha i miliona ljudi širom sveta, koje je inspirisao. Kao otac, gubiotak Đijane je katastrofalan. Najdublje saučešće Vanesi, njihovim ćerkama i svima ožalošćenima", napisao je Divac.
Kada je draftovan, Brajant je sa 18 godina dva meseca i 11 dana postao najmlađi igrač u istoriji NBA lige. Za Lejkerse je igrao 20 godina i osvajao je titule 2000, 2001, 2002, 2009. i 2010. godine, a igrao je u još dva finala, koja su "jezeraši" izgubili. Nosio je brojeve 8 i 24. Na Ol-star utakmicama učestvovao je 18 puta i 4 puta izabran za najkorisnijeg igrača tih mečeva, jednom je bio MVP ligaškog dela sezone, dva puta MVP finala plej-ofa, dva puta najbolji strelac NBA lige.
Na utakmici protiv Toronta 22. januara 2006. godine postigao je 81 poen. Efikasniji od njega na jednoj utakmici u istoriji NBA lige je samo Vil Čemberlen, koji je 1962. godine postigao 100 koševa.
Sa 34 godine i 104 dana Brajant je postao najmlađi košarkaš, koji je u NBA ligi postigao 30.000 poena. U subotu uveče na trećem mestu liste strelaca po broju poena, pretekao ga je Lebron Džejms, čemu je Kobi posvetio i poslednju objavu na društvenoj mreži Tviter.
Sa reprezentacijom SAD osvojio je zlatne medalje na Olimpijskim igrama 2008. u Pekingu i 2012. godine u Londonu. Posle 20 godina igranja u dresu Lejkersa zaršio je karijeru 13. aprila 2016. godine, a u svojoj poslednjoj takmičarskoj utakmici, u pobedi nad Jutom postigao je 60 poena.
