Dok pandemija koronavirusa i dalje ne pokazuje nagoveštaje popuštanja, u severnoj hemisferi bi trebalo da počne i sezona gripa, koja sa sobom nosi i milione bolesnih, stotine hiljada hospitalizacija i desetine hiljada smrtnih slučajeva. To će dodatno opteretiti već opterećeni američki zdravstveni sistem.
"Zaista želimo da naglasimo da postoji potencijal za katastrofu", upozorila je na nedavnom brifingu za novinare Džin Maraco, direktorka Odseka za zarazne bolesti na Univerzitetu Alabame u Birmingemu i članica odbora direktora Američkog udruženja za zarazne bolesti.
Eksperti pozivaju sve građane da se vakcinišu protiv gripa da bi se delimično rasteretile bolnice i zdravstveni radnici.
Prema proceni Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), u SAD od gripa godišnje umire do 61.000 ljudi, dok do 810.000 završi u bolnici.
U međuvremenu, od Kovida 19 do sada je umrlo gotovo 200.000 Amerikanaca, pokazuju podaci Univerziteta Džons Hopkins. Od tog virusa u proseku dnevno strada oko 800 Amerikanaca, što je cifra koja se nije mnogo menjala prethodnih nedelja.
Kako se jesen primiče, "očekujem da će situacija da se pogorša", kaže Majkl Mina, docent u Školi za javno zdravlje Univerziteta Harvard.
Broj slučajeva mnogih respiratornih bolesti, među kojima su prehlada i grip, povećava se tokom jeseni i zime.
Razlozi za to nisu sasvim jasni, ali virusi koji izazivaju te bolesti možda se lakše šire kada je vazduh hladniji i suvlji, nego topliji i vlažniji. Ljudi provode manje vremena na otvorenom prostoru, a više u zatvorenom zbog čega udišu isti vazduh. Deca u školi mogu da lakše šire virus nego kada su kući tokom leta i više vremena provode napolje.
Nije poznato koliko vremenske prilike utiču na širenje koronavirusa i naučnici trenutno pokušavaju da odgovore na to pitanje.
Međutim, koronavirus je povezan sa drugim virusima koji izazivaju običnu prehladu "a koji se ubrzano šire u oktobru, novembru, decembru", kaže Mina.
"Nadam se da će se ovaj virus, iz nekog razloga, ponašati drugačije, ali ne očekujem da će to da se dogodi", dodaje on.
Vakcinišite se protiv gripa
Dok će vakcina protiv koronavirusa biti dostupna tek za više meseci, zdravstveni zvaničnici pozivaju građane da se u međuvremenu vakcinišu protiv gripa.
Tokom većine prethodnih godina, to nije radila ni polovina odraslih u Americi, dok je stopa čak manja među manjinama. Jedan od razloga je što vakcina ne garantuje da nećete dobiti grip.
"Vakcina protiv gripa je tokom dobre godine obično 40 do 60 odsto efektivna. To nije savršeno, ali je mnogo bolje nego 0 procenata, što dobijete ako se ne vakcinišete", kaže Volter Orenstajn, pomoćnik direktora Centra za vakcine na Univerzitetu Emori.
Vakcina pomaže, čak i ako ne zaustavlja zarazu, ocenjuje profesor za zarazne bolesti na Univerzitetu Vanderbilt Vilijam Šafner.
"Čak i ako dobijete grip nakon što ste se vakcinisali, simptomi će verovatno biti manje ozbiljni. Manja je verovatnoća da ćete morati da idete u hitnu pomoć, da ćete biti hospitalizovani, da ćete umreti", ističe Šafner.
To je dobro za pacijente, ali i zdravstveni sistem.
"Poslednja stvar koja nam je sada potrebna je ogroman broj slučajeva gripa", kaže Šafner.
Očekuje se da će ove godine biti proizvedeno rekordnih gotovo 200 miliona doza vakcine. Međutim, uslovi zboog kojih je proizvodnja vakcina protiv gripa važna su isti koji oni otežavaju njihovu distribuciju, naglašava profesor Šafner.
Manje ljudi će se vakcinisati na poslu, zato što ih više radi od kuće. Mnoge klinike su zatvorene ili se bave samo slučajevima Kovida 19. Mnogi ljudi izbegavaju lekarske ordinacije iz straha da se ne zaraze koronavirusom.
Apoteke, prodavnice i drugi objekti i dalje su dobre opcije, smatra Maraco i ističe da će "ljudi verovatno morati da budu malo kreativniji".
Srećom, mere koje se preduzimaju da bi se suzbilo širenje koronavirusa - nošenje maski, pranje ruku i držanje fizičke distance - po svemu sudeći su delotvorne i protiv gripa.
Stopa zaraze gripom pala je za dve trećine u Kini kada su na snazi bile restriktivne mere, pokazuje novo istraživanje. Svetska zdravstvena organizacija (SZO) kaže da su te mere verovatno imale određenu ulogu kada je reč o blažoj od očekivane sezone gripa koja se privodi kraju u južnoj hemisferi.
"Međutim, ne možemo da popustimo. Ako je ikada bilo godine kada ste vi i vaša deca morali da se vakcinišete, onda je to ova", poručila je Maraco.
