Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski posetio je grad na istoku koji je žarište nekih od najintenzivnijih borbi u skoro 10-mesečnom ratu, dok je predsednik Rusije Vladimir Putin pohvalio "hrabrost i samoodricanje" svojih snaga na prvoj liniji fronta u Ukrajini.
Zelenski se sastao sa vojnicima ukrajinskih snaga u Bahmutu, poprištu "žestokih bitaka" između ukrajinskih branilaca i ruskih invazijskih snaga, saopštila je kancelarija predsednika. Grad, koji se nalazi oko 600 kilometara istočno od Kijeva, ostao je u ukrajinskim rukama, čime je osujećen cilj Moskve da zauzme ceo ukrajinski region Donbas.
Dok Kremlj pokušava da unapredi svoju zaustavljenu invaziju, a Ukrajinci spaljuju svoj nameštaj da bi se zagrejali, Putin je pozdravio vojne i bezbednosne agencije svoje zemlje tokom ceremonije u Kremlju. Između ostalih, uručio je nagrade liderima četiri regiona Ukrajine, koje je Rusija nezakonito anektirala u septembru.
"Naša zemlja se često suočavala sa izazovima i branila svoj suverenitet", rekao je Putin. "Sada se Rusija ponovo suočava sa takvim izazovom. Vojnici, oficiri i dobrovoljci pokazuju izuzetne primere hrabrosti i samoodricanja na prvoj liniji fronta".
Ruska kopnena invazija, koja je počela 24. februara, izgubila je zamah poslednjih meseci. Anektirane pokrajine – Donjeck, Herson, Lugansk i Zaporožje – i dalje su žestoko osporavane. Zauzimanje Bahmuta, koji se nalazi u Donjecku, prekinulo bi ukrajinske linije snabdevanja i otvorilo rutu za ruske snage da napreduju prema gradovima koji su ključna ukrajinska uporišta u pokrajini.
Izveštava se da su plaćenici iz grupe Vagner, ruske vojne kompanije koja dejstvuje iz senke, predvodili napad na Bahmut. Pre nego što je Rusija izvršila invaziju na Ukrajinu u februaru, separatisti koje je podržavala Rusija su od 2014. kontrolisali delove Donjecka i susednog Luganska. Dve pokrajine zajedno čine Donbas.
Kremlj je objavio video obraćanje Putina pre ceremonije dodele nagrada u utorak. U njemu je za pohvale izdvojio osoblje obezbeđenja koje je raspoređeno u nelegalno pripojene regione Ukrajine, rekavši da "ljudi koji tamo žive, ruski građani, računaju da ćete ih zaštititi".
"Vaša dužnost je da učinite sve što je potrebno da obezbedite njihovu bezbednost i zaštitu prava i sloboda", rekao je ruski lider na Dan državnosti obeležavanja rada bezbednosnih agencija.
Obećao je da će jedinice stacionirane u pripojenim oblastima pojačati dodatnom opremom, ali i ljudstvom. Regioni su pod pritiskom ukrajinske kontraofanzive, kao i ruskih napada na neokupirane gradove i mesta.
Putin, veteran KGB-a, takođe je pozvao kontraobaveštajne službenike da pojačaju napore da "spreče aktivnosti stranih špijunskih agencija i brzo pronađu izdajnike, špijune i sabotere".
Kancealrija ukrajinskog predstenika saopštila je da je najmanje pet civila ubijeno, a osam ranjeno između ponedeljka i utorka. Ruske snage su napale devet regiona na jugoistoku zemlje, navodi se u saopštenju.
Ukrajinski guverner Donjecka Pavlo Kirilenko rekao je da je 19 gradova i sela u regionu granatirano od strane ruske vojske tokom proteklog dana. Guverner okupiranog Luganska Sergej Hajdaj rekao je da je pokrajina na ivici humanitarne katastrofe.
Hajdaj je rekao ukrajinskoj televiziji u utorak da lokalni stanovnici "žive u podrumima bez grejanja, hrane ili lekova" i da moraju da pale nameštaj da bi se ugrejali.
S obzirom da su borbe na istoku u ćorsokaku, Moskva je koristila rakete i bespilotne letelice da napadne ukrajinske energetske objekte, nadajući se da će ostaviti lokalno stanovništvo bez struje dok nastupa ledeno zimsko vreme.
Život u ukrajinskoj prestonici napravio je mali, ali pozdravljen korak ka normalnosti, ponovnim otvaranjem dve glavne stanice metroa u Kijevu u utorak, prvi put od početka rata pre skoro 10 meseci.
Ključna čvorišta Majdana Nezaležnosti i Hreščatika, kao i druge podzemne stanice u prestonici, služile su kao skloništa tokom ruskih vazdušnih napada.
"Osećaj je da se uprkos svemu vraćamo rutini na koju smo navikli", rekao je 24-godišnji putnik Denis Kapustin. "Ovo je veoma važno, veoma važno".
Uprkos tome, generalni sekretar UN Antonio Gutereš kaže da ne vidi izglede za pregovore o okončanju rata u Ukrajini u bliskoj budućnosti i da očekuje nastavak borbi.
Ali on je kasno u ponedeljak pozvao da se učini sve što je moguće da se najrazorniji sukob u Evropi od Drugog svetskog rata zaustavi do kraja 2023.
