Fulbrajtov stipendista Obri Lej trebalo je da dobije platu za tri meseca rada od američke vlade za predavanje u školi za ukrajinske izbeglice u Estoniji. Umesto toga, dobio je platu za nedelju dana i nije bilo reči o tome kada bi mogao videti ostatak.
Lej je jedan od akademika koji zavisi od novca Stejt departmenta kojim se finansiraju programi kao što je Fulbrajt i kažu da su im plaćanja naglo prekinuta nakon što su obavešteni da zvaničnici kontrolišu njihove aktivnosti. Ovaj potez deluje da je u skladu sa inicijativom Bele kuće da smanji državnu potrošnju, što je promena koja je uticala na brojne federalne agencije.
Vlada se suočava sa još dramatičnijim promenama u narednim nedeljama i mesecima. Predsednik Donald Tramp je naložio agencijama da pripreme planove za velika otpuštanja.
Zamrzavanje finansiranja izazvalo je paniku među primaocima grantova koji su ostali van svojih matičnih zemalja bez ideje kakva je budućnost programa ili bez novca.
Stejt department je u februaru privremeno zaustavio potrošnju u želji da preispita svoje programe i aktivnosti, navodi NAFSA, udruženje međunarodnih edukatora. To je uključivalo programe kao što su Fulbrajt, Gilman i Critical Language međunarodne stipendije. Neki naučnici i aktivisti rekli su da je priliv sredstava prestao, ali da nema odgovora američkih zvaničnika da li će se to promeniti. Stejt department nije odmah odgovorio na upit Asošijteted presa o zamrzavanju isplata.
Lej smatra da je nedostatak komunikacije sa američkim zvaničnicima veliki problem. Takođe ne zna ništa o budućnosti programa u kojem je pre mnogfo godina učestvovala i njegova baka.
Nakon što je uspostavljen 1946. godine, program je postao vodeći za američki misiju saradnje u kulturi. Najgore za njega je, šta će to značiti za njegove učenike, posebno ako bude primoran da ode ranije.
"Ne želim da budem još nešto što se menja i neizvesno je u njihovim životima. Ne mogu da podnesem tu zamisao“, rekao je Lej.
On kaže da će biti dobro još mesec dana, ali brine o učesnicima koji nemaju ušteđen novac.
„Niko ne zna šta se dešava, Svaki put kada pitam bilo koga, oni ne znaju šta se dešava, i zbunjeni su kao i ja, kao i svi mi", kaže Lej.
Hiljade naučnika su na sličnim pozicijama kao Lej, prema Fulbrajtovom udruženju, koje je neprofitna grupa koju čine bivši studenti. Udruženje je navelo da je prekid finansiranja uticao na preko 12.500 američkih studenata, mladih i profesionalaca koji su trenutno u inostranstvu ili planiraju da učestvuju u programima Stejt departmenta u narednih šest meseci.
Osim američkih državljana, Fulbrajtovo udruženje je takođe saopštilo da je ukidanje pomoći smanjilo finansiranje američkih programa koji ugošćuju više od 7.400 ljudi.
Halina Morozova, dobitnica Fulbrajtove stipendije iz Kijeva, koja predaje ukrajinski studentima na Univerzitetu Južnog Ilinoisa u Edvardsvilu, rekla je da je bila na aerodromu 28. februara. Tramp se tog dana raspravljao sa ukrajinskim predsednikom Volodimirom Zelenskim u Ovalnoj sobi.
Budućnost njene zemlje, porodice u domovini, sve joj se srušilo na glavu. Zatim je dobila imejl od Instituta za međunarodno obrazovanje, koji se obično naziva IIE, koji administrira Fulbrajtovu stipendiju.
„IIE je trenutno ovlašćen da vam pošalje deo stipendije jednak iznosu za jednu nedelju od onoga što očekujete. Obavestićemo vas o budućim uplatama što je pre moguće“, navodi se u mejlu.
Morozova se uspaničila. Ona obično dobija 750 dolara svakog meseca. Sada, sa 187,50 dolara mora da sastavi kraj s krajem.
„Bilo je veoma strašno, rekla bih, ne samo zato što sam sama u drugoj zemlji. Ne znamo da li ćemo ikada dobiti još jednu stipendiju i da li imaju novca da nam kupe karte za pobvratak kući", navela je ona.
Olga Bežanova, profesorka koja je šefica Morozovoi i još dvoje stipendista, rekla je da program razmene postoji skoro dve decenije na njenom univerzitetu i da je postao temelj učenja jezika. Sada pokušava da vidi da li će njen univerzitet dopuniti sredstva koja više ne daje federalna vlada. Ako to ne uspe, rekla je da nije sigurna šta još može da se uradi.
„Moram da pogledam u lica ovih divnih ljudi, a oni me pitaju: ’Da li je ovo Amerika? Šta je ovo? Ovo je haos", rekla je profesorka.
