Žan-Mari Le Pen, osnivač francuske ekstremno desničarske stranke Nacionalni front, koji je iskoristio zabrinutost radničke klase zbog imigracije i globalizacije, i izgradio karijeru na provokativnoj retorici koju su mnogi videli kao rasističku i šovinističku, preminuo je u utorak.
Imao je 96 godina. Vest o njegovoj smrti potvrdila je stanka njegove ćerke Marin Le Pen Nacionalni skup.
Oštra mešavina populizma, elokvencije i harizme, Le Penu je pomogla u karijeri dugoj 40 godina koja je, kanalisanjem nezadovoljstva birača zbog imigracije i sigurnosti njihovih radnih mesta, na neki način najavila uspon Donalda Trampa u Americi.
Na ovaj ili onaj način, Žan-Mari Le Pen je proveo svoj život boreći se, bilo kao vojnik u francuskim kolonijalnim ratovima, kao osnivač krajnje desničarske stranke Nacionalni front, ispred koje je učestvovao na pet predsedničkih izbora, ili u često javnim i ogorčenim svađama sa svojom ćerkom i bivšom suprugom.
Osuđen je na novčanu kaznu 1996. godine zato što je osporavao ratne zločine i izjavio da su nacističke gasne komore bile "samo detalj" u istoriji Drugog svetskog rata, kao i da nacistička okupacija Francuske "nije bila posebno nehumana".
Ti komentari izazvali su ogorčenje u Francuskoj gde su hiljade Jevreja deportovane u nacistički logor smrti u Aušvicu.
"Stojim iza toga pošto verujem da je to istina", izjavio je Le Pen 2015. kada je upitan da li žali komentar o gasnim komorama.
Komentarišući njegovu smrt, predsednik Emanuel Makron je izjavio: "Istorijska ličnost krajnje desnice, igrao je ulogu u javno, a sada je na istoriji da mu sudi."
Zapanjio je svet tako što je ušao u drugi krug predsedničkih izbora 2002. godine, a zatim izgubio ubedljivo od Žaka Širaka, pošto su birači podržali mejnstrim konzervativca kako ne bi dozvolili dolazak krajnje desnice na vlast po prvi put od kada su nacistički saradnici vladali zemljom 1940-ih.
Strastveni nacionalista, Le Pen je bio pošast Evropske unije koju je video kao nadnacionalni projekat koji uzurpira ovlašćenja nacionalnih država.
